Потерянные континенты

Впрочем, многое еще предстоит узнать: например, геологи не пришли к единому мнению в вопросе о том, был изначально один сверхконтинент Пангея или два, которые они называют Лавразией и Гондваной. Тем не менее факт дрейфа континентов в общих чертах стал общепризнанным.

Помимо гипотез Вегенера насчитывалось немало второстепенных теорий, связанных с геологией, которые по той или иной причине не смогли убедить большинство ученых. Из них самой, пожалуй, интересной для нас является теория, предложенная в 1912 г. французским геологом Пьером Термье. Он обратил внимание на то, что в 1898 г. кабельное судно, искавшее обрывы телеграфного кабеля в 500 милях к северу от Азорских островов, подхватило осколки тахилита своим крюком на глубине двух миль. Тахилит – это нейтральное некристаллическое вулканическое стекло, которое обычно образуется, когда лава застывает, вырвавшись наружу.

Читая геологический отчет об извержении горы Пеле в Новом Свете, Термье заметил, что тахилит образовался там из лавы, вышедшей на поверхность, но та лава, что затвердела под покровом ранее застывшей, формирует кристаллы. Тогда он сделал поспешный вывод о том, что тахилит может возникать только под небольшим давлением атмосферы, а значит, тахилит, найденный кабельным судном, образовался на открытом воздухе. Ответом, разумеется, была утонувшая Атлантида. Термье предподожил, что суша площадью от 40 до 200 тысяч квадратных миль ушла под воду на 10 тысяч футов.

Вскоре Шухерт заявил, что химия Термье ошибочна. Решающим фактором в застывании лавы является не давление или присутствие воздуха, а темп охлаждения, и лава, застывающая под покровом ранее затвердевшей, формирует кристаллы, поскольку охлаждается медленнее. И лабораторные эксперименты, и наблюдения за подводными потоками лавы указывают на то, что тахилит с тем же успехом образуется под водой, как и в любом другом месте. Тем не менее атлантологи подхватили доводы Термье и с тех пор без конца повторяют его сказку о тахилите, словно эту теорию никогда не развенчивали. Впрочем, они и с басней о японских индейцах Мексики никак не могут расстаться.

Думаю, достаточно о Гондване, Пангее и прочих пропавших континентах. Все они в большей степени плоды догадок. Европейские геологи, по всей видимости, придали им в целом большее значение, нежели их американские коллеги. В этой сфере существует такой широкий разброс мнений среди ученых, подкованных в своем предмете как нельзя лучше, что простым людям остается вычеркнуть вопрос о пропавших континентах как не нашедший ответа.