Думают ли животные?

У птиц можно найти еще одну способность, которая, можно предположить, существовала у млекопитающих и могла служить базой для развития важнейшей способ­ности человека. Некоторые птицы — замечательные под­ражатели. Они могут прекрасно подражать самым различ­ным звукам.

Способность издавать звуки часто встречается среди высших позвоночных. Но из звуков, имеющих определен­ное биологическое значение, не могла развиться речь. Так, например, записали звуки, которые издают шим­панзе, и даже смогли установить их значение. Эти обезь­яны издают одни звуки в случае опасности, другие же — при виде пищи и т. д. Был составлен даже «словарь» языка шимпанзе. Однако звуки, издаваемые шимпанзе, нельзя сравнивать со словами человека. «Слова» шимпан­зе определены биологически и передаются по наследству.

С огромными трудностями пытались научить разгова­ривать маленьких шимпанзе, которых с раннего возраста [84] воспитывали в человеческих условиях вместе с детьми[15]. Эти животные очень легко научились пользоваться столо­вым прибором при еде, чистить зубы и т. д., но разгова­ривать их нельзя было обучить. Следовательно, речь воз­никла только из таких звуков, которые могли разнообра­зиться в зависимости от цели их применения.

Нельзя думать, что в живом мире все приспособления обязательно связаны с условиями существования живот­ных. Издавна известно, что в процессе развития в орга­низме могут возникнуть второстепенные, с точки зрения сохранения жизни животных, изменения-. Позже такие случайные изменения могли развиваться в процессе есте­ственного отбора, и, таким образом, формировались очень важные новые свойства. Такой способностью у некоторых птиц могло быть также и звукоподражание. Существова­ние этой способности является новым доказательством того, что у естественного отбора было налицо сырье для развития человеческой речи.

Обобщая, можно сказать следующее.

Тем органом, который приводит к закреплению воз­действия окружающей среды, к обобщению и различению этих воздействий на органы чувств, а у некоторых выс­ших животных содержит в зародыше элементарную спо­собность к счету и даже возможность элементарной речи, является нервная система.

Думают ли животные? Их поведение, закономерности деятельности нервной системы совершенно ясно доказы­вают: в определенной степени думают. Конечно, всевоз­можные сказки о лисьей хитрости и прочие подобные истории относятся всего лишь к области фантазии. Одна­ко в естественных условиях животные практически не только хорошо воспринимают явления окружающей сре­ды, но схватывают и взаимосвязь между явлениями, учатся на своем опыте и т. д.