Круг на песке

Однако был у них один неофициальный праздник, которо­го все мальчишки ждали с нетерпением: ДЕНЬ ОБМЕНА. Это не был общенациональный праздник, поэтому почта работала и банки были открыты, но это был особенный день, неизвестно когда и как возникший. Никто не знал, когда он наступит, по­этому у каждого мальчишки была особая шкатулка, в которой он хранил свои «сокровища», радостно предвкушая наступле­ние того дня, когда он сможет обменять что-то, что у него есть на то, чего у него нет, но что он очень хотел бы иметь.

Без всякого предупреждения кто-нибудь получал «вызов» и день обмена начинался. Мальчишки забывали о том, что над обрабатывать поле или сгребать жнивье; каждый хватал свою заветную шкатулку и начинал обходить соседей в поисках «хорошей сделки». Именно в один из таких дней Томми оставил свою мотыгу на кукурузном поле и устремился домой за шка­тулкой. Отец спросил у него, закончил ли он пропалывать куку­рузу. Прыгая через четыре ступеньки, Томми прокричал: «Се­годня день обмена!» Отец понимающе улыбнулся. Что могли поделать родители, если это такое важное событие для ребят?!

Томми перемахнул через ограду и побежал через поле на соседнюю ферму, чтобы попробовать обменяться чем-нибудь со своим другом Реем. Ничего не получилось; и следующей остановкой на его пути был дом его двоюродного брата Карла.

У Карла было маленькое увеличительное стекло с двумя линзами. Томми никогда раньше не держал в руках ничего подобного. Он сразу же понял, какие возможности сулит ему это маленькое стеклышко. Перед ним откроется мир малых вещей, которые он никогда прежде не замечал.

Он показывал Карлу одно за другим все свои сокровища. Когда Карл отрицательно покачал головой при виде последней вещицы, он предложил ему всю шкатулку! Однако Карл снова мотнул головой. Что же может заставить Карла расстаться со своей драгоценностью? Это было нечто такое, чего Томми никогда не видел в своем поселке, и он не знал, у кого это можно достать и существует ли вообще эта вещь.

Прошло полдня, пока он нашел мальчишку, имевшего то, что было нужно Карлу. Но он не пожелал обменять эту вещь ни на что из того, что было у Томми в шкатулке, ни на всю шкатулку. Большая часть дня была потрачена на поиски того, что было нужно мальчику.

Солнце уже опускалось за дальний холм, когда Томми на­конец нашел то, что хотел получить Карл. Давя на педали что есть мочи, он помчался на велосипеде по пыльной дороге к дому Карла. У него все холодело внутри, когда он думал, что, возможно, кто-то уже опередил его и заполучил лупу Карла.