|
ерзала на стуле, смеялась и хлопала в ладоши и даже прослезилась, когда Нефритовый Владыка надел на голову Царицы корону и Нефритовая Жемчужина вознеслась к звездам. Было совершенно очевидно, что простой крестьянской девушке так хотелось оказаться самой первой красавицей на свете и, сделавшись богиней, подняться по лестнице в небо. -... и жили они... - Ли Као допил вино и лукаво посмотрел на всех. - Жаль, но я не могу завершить сказку так, как хотелось вам. Они не жили долго и счастливо после этого, потому что одному злобному господину захотелось жить вечно. Он прознал, что если украсть что-нибудь у божества, некий старец, живущий у подножия горы Эмэй, сделает так, что человек не состарится и не умрет. За умеренное вознаграждение он вытащит тебе сердце, и ты будешь жить вечно. Так наш приятель решил похитить самую невинную и доверчивую богиню. - О нет! - вскрикнула Цветок Лотоса. - О да, - ответил Ли Као. - У Царицы Птиц имелись три служанки, и вот наш злодей купил у старца гор три волшебные безделушки и три перышка, точь-в-точь такие, как у Царицы. После этого он превратился в хромого Коробейника и предложил девушкам сделку. Он сказал, мол, сам давно поклонялся Царице Птиц и очень бы хотел на старости лет иметь хоть что-нибудь из ее вещей. "Отдайте мне всего три перышка с ее короны, - сказал он, - а взамен я дам вам такие же в точности перья. Вы подмените их, и никто ничего не узнает. Но кроме того... " С этими словами он наверняка вытащил свои волшебные побрякушки, и у доверчивых бедняжек загорелись глаза. О Небо - флейта, рассказывающая сказки, волшебный колокольчик, магический шар! Но перья все-таки принадлежали их госпоже, и тогда они спросили, смогут ли вернуть обратно все эти чудные подарки, если Царица все же узнает о подмене? "Конечно", - поклялся Коробейник. - Но это неправда! - заплакала Цветок Лотоса. - Они бы ни за что не отдали перья Царицы! - Конечно, не отдали бы! - ответил Ли Као. - Если бы знали, как они важны. Но вспомните, это случилось почти тысячу лет назад, а тогда перья носили почти все. Почти в любом головном уборе имелись птичьи перья, и служанки не подозревали о силе этих перышек. Они купились на уговоры старого Коробейника, после чего он хладнокровно заколол их кинжалом и был таков. - Бедные служанки, - всхлипнула Цветок Лотоса. -Бедные доверчивые глупышки. - И бедная Царица Птиц, - ответил мастер Ли. - Представьте, как было больно ей. — 162 —
|