Легенды и притчи Шоу-Дао

Но как только спрячешь листья и вет­ви Жемчужного Дерева в корзину с топ­ливом – немедленно убегай вверх по га­лереям за воскресшими демонами, не дожидаясь, пока огонь погаснет – в яро­сти демоны бездны могут сокрушить все вокруг и погубить тебя.

Поблагодарил повелительницу мы­шей старший ученик, попрощался с ней и, придерживая лапками корону, белая мышка растаяла в воздухе.

Завернувшись в шкуру демона ночи, выполнил старший ученик все, что сове­товала повелительница мышей и, спря­тав листья и ветви жемчужного дерева в ближайшую к огню корзину с топливом, со всех ног бросился бежать наверх, вслед за воскресшими демонами. Только он выбрался на поверхность земли, как страшный рев, исходящий из бездны, потряс землю, горы и небеса. Затряслась земля, вздыбилась, страшными трещи­нами расползлась и обрушилась вниз, навсегда похоронив под собой потухший очаг черного пламени, туши демонов в гроте и самих демонов бездны, в бес­сильной ярости разрушивших собствен­ную обитель.

Взмыл в воздух старший ученик и по­мчался к Учителю, направо и налево круша визжащее демонское отродье. Но опоздал немного старший ученик. Слишком много еще оставалось демо­нов. Отовсюду, где они водятся, спеши­ли на подмогу собратьям отряды демо­нов с дудками, барабанами, военачаль­никами в полном боевом облачении, да еще и на волшебных боевых слонах, что по воздуху летать умели. Несчетное чис­ло демонов сокрушил отшельник ство­лом Жемчужного Дерева, но хоть и был его ствол крепче стали, не выдержал он и рассыпался в прах. Смотрит отшельник, а у него в руках уже не плащ с жемчуж­ным деревом, а просто мешок, набитый мелкой жемчужной пылью.

– Не сбылась моя мечта, – подумал Спокойный. – Не смогу я даровать бес­смертие всем людям на земле. Но, может быть, это даже к лучшему, ведь надо быть достойным бессмертия, да и не будет че­ловек ценить того, что ему без труда достается. Лишь тот, кто потрудится, как следует, и соберет достаточно жемчуж­ной пыли, сможет стать бессмертным. Тем более, что пыль волшебная, она плохому человеку и на глаза не попадет­ся. А я свою порцию жемчужной пыли давно заслужил.

Развернул отшельник плащ, взял ще­поть пыли жемчужного дерева и прогло­тил ее, а затем набрал полную грудь воз­духа и, рассыпав жемчужную пыль над землей, раздул ее по всему свету.

Завыли от отчаяния демоны, теперь бессмертие людям достанется, пусть да­же не всем, а только тем, кто достоин, но не станут они после этого демонам под­чиняться. Хотели демоны на отшельни­ке зло сорвать, да что толку. Слишком много он жемчужной пыли проглотил. Теперь ему ни меч, ни скала, ни закли­нания – ничего не страшно. Теперь ему ни есть, ни пить, ни спать не нужно – только гуляй по свету, да наслаждайся жизнью.