|
Райберн навсегда запомнил тот день, когда американские военнослужащие прибыли в Мальтон, чтобы забрать опытный образец для испытаний в аэродинамической трубе: «Под покровом ночи мы погрузили образец в грузовик. Полиция перекрыла все дороги вплоть до гавани в Торонто, где аппарат должны были погрузить на американское судно. Вместе с американцами на испытания отправился представитель нашей компании, который принял присягу американскому флоту». Но испытания выявили серьезные недостатки секретного оружия американцев. Главным камнем преткновения стала проблема обеспечения устойчивости летательного аппарата в полете. «Летающая тарелка» неожиданно для ее создателей оказалась крайне неустойчивой в воздухе. Каждый испытательный полет «606А» в любой момент грозил закончиться катастрофой. Из-за непредсказуемого поведения аппарата, ни в одном из испытательных полетов так и не удалось достичь расчетной скорости – 419 км/ч. А ведь этот уровень скоростей (400 км/ч) в середине пятидесятых годов уже не устраивал военных. Реактивные истребители классической схемы к тому времени преодолели звуковой барьер и подбирались к рубежу в 2000 км/ч, который был совершенно недосягаем для «летающей тарелки» Фроста. Это делало ее абсолютно неконкурентоспособной в сравнении с серийными боевыми машинами. Невелики были и грузоподъемность, и радиус действия «летающей тарелки», что также не радовало генералов. Промучившись несколько лет с «606А», в конце 1961 года чиновники ВВС закрыли проект. Оскорбленный до глубины души, но не разуверившийся в своем детище, Фрост отправился в Новую Зеландию, где сделал несколько проектных разработок для местного воздушного флота. В Окленде он прожил до конца своих дней и скончался в возрасте 63 лет. В настоящее время опытный образец «606А» находится в Национальном аэрокосмическом музее США (штат Мэриленд). Джек Уолкер, бывший пилот, а ныне экскурсовод, не понимает, почему каждый хочет увидеть «эту тарелку», и иронично предупреждает посетителей не подходить к аппарату слишком близко, «чтобы не быть похищенным инопланетянами». Впрочем, легенда о «Проекте Игрек» жива и по сей день. Некоторые любители конспирологических теорий утверждают, что на самом деле проект был успешным, а информация об ошибках, разочарованиях и конечном провале – не что иное, как прикрытие. Другие полагают, что проект был своеобразным отвлекающим маневром, дымовой завесой, скрывшей реальный летательный аппарат Пентагона, созданный на секретных военных базах престарелыми нацистами... — 24 —
|