|
Тренировочные полеты «У-2» над территорией США показали, что этот самолет очень трудно обнаружить при помощи радиолокации. В течение каждого полета американским радиолокационным станциям удавалось это сделать лишь один или два раза. При этом, однако, выяснилось, что новейший самолет-разведчик можно увидеть невооруженным глазом, даже когда он летит на большой высоте. Большинство сообщений о наблюдении неопознанного объекта поступало от пилотов авиалайнеров. «У-2» замечали обычно после захода солнца с самолетов, летящих с востока на запад. Реактивные авиалайнеры середины 1950-х годов, такие как «DS-3», «DS-6» и «Констеллейшн», летали на высоте 6000 метров. В сумерках низколетящий лайнер оказывался в зоне темноты, тогда как «У-2», находящийся на высоте 21 километра, все еще освещался солнцем. Его плоскости отражали солнечные лучи; он появлялся как быстро движущийся сверкающий объект и исчезал из поля зрения пилотов – феерическое зрелище! Большинство пилотов американской гражданской авиации служили когда-то военными летчиками и точно знали, что не бывает самолетов, летающих выше 14 километров. А поскольку объект шел гораздо выше этого уровня, он мог быть только «летающей тарелкой». Пилоты докладывали об увиденном диспетчерам. В идеальных погодных условиях «У-2» можно было заметить даже с земли – в голубом небе. В исследовательский отдел ВВС, созданный для работ по теме «Знак», а затем известный под названием «Синяя книга», полетели взволнованные письма. Сотрудники «Синей книги», которые были поставлены в известность о существовании «У-2», стали собирать и изучать эти сообщения. Людям, работавшим над «У-2», следовало знать, когда, где и при каких обстоятельствах был замечен их самолет. Они сверяли поступившие сообщения с расписанием своих полетов. Это была трудоемкая работа – требовалось учесть массу деталей и сообщить в «Синюю книгу», действительно ли «У-2» находился в таком-то месте такого-то числа или его там не могло быть. В большинстве случаев оказывалось, что наблюдатели видели в небе отнюдь не «летающую тарелку», а именно «У-2», и тут возникала новая проблема. В «Синей книге» знали, что «У-2» – это сверхсекретный проект, но корреспондентам нужно было что-то отвечать. Писать, что они заметили секретный сверхвысотный самолет, было нельзя, поэтому людям объясняли, что они стали свидетелями очередного природного феномена: кристаллизации льда в атмосфере в результате резкого перепада температур и тому подобное. Сегодня уже нельзя сказать наверняка, сколько сообщений о «летающих тарелках» породили полеты «У-2». Досконально известно только одно: за период тренировочных полетов нового разведывательного самолета «Синяя книга» приняла тринадцать тысяч (!) сообщений о «летающих тарелках»... — 22 —
|