Секретное оружие третьего рейха

В Курской битве участвовало 1342 Т‑III с такими пушками, однако и они оказались малоэффективны против наших Т‑34 и КВ. Пришлось тогда гитлеровцам в срочном порядке устанавливать 75‑миллиметровые пушки со стволом длиной 24 калибра; она же применялась в ранних модификациях T‑IV.

Танк T‑IIIN выполнял задачу артиллерийского сопровождения благодаря еще более мощному артиллерийскому вооружению. На роту «тигров» полагалось 10 таких машин. Всего же в Курской битве участвовало 155 таких танков.

Средний 18–20‑тонный танк T‑IV разработали в 1937 году на фирме Круппа. Поначалу эти танки оснащали 75‑миллиметровой короткоствольной пушкой, защищали 15‑миллиметровой, а затем 30– и 20‑миллиметровой броней. Но когда на восточном фронте выявилась их беспомощность в боях с советскими танками, в марте 1942 года появились модификации с пушкой, у которой длина ствола достигала 48 калибров. Методом экранировки толщину лобовой брони довели до 80 миллиметров. Таким образом удалось уравнять Т‑IV с его основным противником Т‑34 по вооружению и защите. Новая немецкая противотанковая пушка, оснащенная к тому же разработанным специально для нее подкалиберным снарядом, по бронебойности превосходила 76,2‑миллиметровые орудия Ф‑32, Ф‑34 ЗИС‑5 и ЗИС‑З, которыми были вооружены наши «тридцатьчетверки», KB, КВ‑1С и Су‑76. К началу «Цитадели» у немцев было 841 T‑IV с такой длинноствольной пушкой, что привело к большим потерям нашей бронетанковой техники.

Оценив достоинства Т‑34, немецкие генералы предложили скопировать его. Однако конструкторы их не послушались и пошли своим путем, взяв за основу форму корпуса с большими углами наклона бронелистов. Над новым танком трудились специалисты фирм «Даймлер‑Бенц» и МАН, но если первая предложила машину, напоминавшую Т‑34 и внешне, и компоновкой, то вторая осталась верной немецкой модели – двигатель сзади, трансмиссия спереди, башня с вооружением – между ними. Ходовая часть состояла из 8 больших опорных катков с двойной торсионной подвеской, расположенных в шахматном порядке, что обеспечивало равномерное распределение давления на гусеницы.

Специально разработанная фирмой «Райнметалл» пушка со стволом длиной 70 калибров и большой начальной скоростью бронебойного снаряда была шедевром артиллерийского дела; у башни был вращающийся с ней полик, что облегчало работу заряжающего. После выстрела, перед открыванием затвора, ствол продували сжатым воздухом, стреляная гильза попадала в закрывающийся пенал, где из нее удалялись пороховые газы.