|
план, слишком долго мусолили его канцеляристы. А суть задуманного такова. Бисмарку на стол положили бумаги, из коих следовало, что в 1776 году в джунглях Конго побывал французский аббат Пройяр. От негров племени лингала он услышал и записал в путевой дневник экзоти ческую легенду о местном мон- стре - гибриде между слоном, бегемотом и львом. Существо, имеющее вдобавок шею жирафа и хвост большой змеи, обитало в воде, на суше появлялось редко. Миссионер считал, что в основе легенды - какое-то сохранившееся доистори- ческое существо. Негры демонстрировали ему раздвинутыми руками размер сле- дов чудовища на болотистом грунте - получалось более метра в поперечнике... Аббат привез в Париж и конголезское название монстра - мокеле-мбем- бе ("то, что перегораживает путь реке"). Имелась в виду вполне конкретная река, соеди няющая большое болото с озером Теле. Название ее - Санга. Положительное решение было принято, однако организация экспедиции в глухие тропические леса надолго задержалась. Отправилась она лишь в 1913 году. Возглавил ее страстный поклонник политики Бисмарка, истый пруссак с лихо закрученными усами, драгунский капитан Штайн фон Лауснитц. Под его ко- мандой находились картографы и саперы, а также три берлинских зоолога, из которых один служил препаратором. Однако изготовить чучело динозавра не до- велось. Участники экспедиции ничего не привезли из Конго, если не считать подхваченной ими тропической лихорадки. Загадочного "гибрида" не видели, но записали ту же странную легенду о грозном существе, иногда пересекающем ре- ку. Немного оправившись от неудачи, они принялись размышлять и пришли к од- нозначному выводу: "В Конго обитает большая рептилия, скорее всего карлико- вый бронтозавр". Под этим вердиктом подписался и фон Лауснитц... Впоследствии в район реки Санга и озера Теле неоднократно проника- ли колониальные чиновники, охотники за слоновой костью и просто авантюрис- ты, помышлявшие поймать "бронтозавра" и доставить его в Лондонский зоопарк. Но ничего у них не вышло. В 1959 году Бернар Эйвельманс выпустил книгу "По следам неопознан- ных животных". В этом солидном труде он впервые употребил термин "крипто- — 177 —
|