|
В пару к Джону определили Рэнди, молодого человека с синдромом Дауна. Поначалу Джон выражал недовольство, злился и пытался избавиться от Рэнди, но очень скоро привык к парню и с удовольствием проводил с ним время. Вместе они не только посещали занятия и обедали в столовой, но и тренировались. Через несколько дней Джон попросил тренера сделать Рэнди официальным менеджером команды, ответственным за мячи и бутылки с водой. В конце футбольного сезона команда выиграла чемпионат штата и Джон был назван самым ценным игроком штата. Рэнди торжественно вручили фирменную спортивную куртку школы. Команда зааплодировала, когда Рэнди ее надел. Ничего восхитительнее с ним никогда не случалось. С тех самых пор мальчик ее не снимал. Он даже спать в ней ложился. Начался баскетбольный сезон, и Джон стал капитаном и звездой команды. По его просьбе команда снова назначила Рэнди менеджером. В течение баскетбольного сезона оба парня были неразлучны. Джон не только приглашал Рэнди на разного рода мероприятия вроде дополнительного сопровождения для своей девушки, но и посещал с ним библиотеку с целью подготовки к занятиям. В результате дополнительных занятий Джон и сам стал лучше учиться и впервые попал в почетный список лучших учеников. Благодаря программе наставничества этот учебный год стал самым полезным и запоминающимся за школьную жизнь Джона. А затем случилась трагедия. В разгар баскетбольного турнира штата Рэнди заболел пневмонией и умер. Похороны состоялись накануне матча за звание чемпиона. Джон обратился к присутствующим на похоронах, рассказав об их крепкой дружбе и его безграничном уважении к Рэнди. По его признанию, он научился у Рэнди настоящему мужеству, самоуважению и любви, понял, как целиком и полностью отдаваться любому делу. Джон посвятил другу грядущие финальные игры и в завершение выразил искреннюю благодарность за звание самого ценного игрока в футболе и позицию капитана баскетбольной команды. «Но, – добавил он, – настоящим лидером и футбольной, и баскетбольной команд был Рэнди, поскольку он сумел добиться куда большего, чем любой другой известный мне человек. Рэнди вдохновлял всех, кто его знал». Джон спустился с возвышения, снял с шеи выпускаемый в единственном экземпляре медальон самого ценного футбольного игрока штата, наклонился к открытому гробу и положил медальон на грудь Рэнди. Рэнди похоронили в его любимой фирменной спортивной куртке, с дорогой сердцу Джона наградой, а также письмами и рисунками тех, кто восхищался им. На следующий день команда Джона выиграла матч и подарила мяч семье Рэнди. Джона зачислили в колледж с полной спортивной стипендией, где он получил степень магистра в образовании. Сегодня Джон учит детей с особыми потребностями и десять часов в неделю работает волонтером в организации «Special Olympics». (Когда спортивная ассоциация штата узнала о поступке Джона, то наградила его еще одним медальоном самого ценного игрока, изготовленным специально для него.) — 95 —
|