Искусство значимости

Кассиус Клей выиграл матч, принял мусульманство и стал Мохаммедом Али, но из-за его отказа проходить службу в армии США по религиозным соображениям был лишен всех титулов. По возвращении в бокс он еще дважды завоевал звание чемпиона.

В подростковом возрасте я принимал участие в ежегодных любительских боксерских матчах «Золотые перчатки» и считал Али своим кумиром. Я подражал ему во всем: от шнурков на кроссовках до фирменных приемов и ударов. Обладая быстрыми руками и желанием всех одолеть, я прославился как «Большая белая надежда». Мохаммед Али был моим кумиром, и я мечтал встретиться с ним лично.

В 1988 году я выступал перед студентами университета Эндрюса в Берриен-Спрингс, Мичиган, когда случайно обнаружил, что там как раз жил Мохаммед Али. Врачи совсем недавно диагностировали у него болезнь Паркинсона, и недуг еще не успел отнять у него речь и ловкость рук. Я попросил двух джентльменов, показывающих мне город, захватить фотоаппарат и подвезти меня к дому Али. С бешено стучащим сердцем я позвонил в дверь. На пороге показалась женщина и поинтересовалась, чем она может мне помочь.

– Скажите, Мохаммед дома? – спросил я.

– Могу я узнать, кто его спрашивает?

– Конечно. Дэн Кларк, – робко ответил я.

Она скрылась в глубине дома, и через несколько секунд дверной проем заполнила внушительная 190-сантиметровая и 100-килограммовая фигура чемпиона мира. Мохаммед улыбнулся мне своей знаменитой улыбкой и пригласил войти мягким голосом с придыханием. Я попросил разрешения пригласить и своих друзей и свистнул им, предлагая зайти.

Мы устроились в гостиной и полтора часа смотрели видео с его лучшими боями: «Манильская мясорубка», «Разборка в джунглях» и другие. Благодаря его комментариям, шуткам и историям каждое движение Али словно оживало. Затем я спросил, каким образом более слабому сопернику так часто удавалось повергнуть чемпиона-тяжеловеса. Его мудрый ответ, вне всяких сомнений, применим и в бизнесе, и в сфере образования, и в военном деле. По его словам, если человек начинает защищать свою позицию, вместо того чтобы рваться к победе, соперник просто старается не проиграть – и тем самым теряет конкурентное преимущество, которое позволило ему завоевать титул. Он напомнил мне, что любой чемпион в спорте и продажах и любая рейтинговая компания должны понимать: как только начинается матч или возникает конкуренция, титул больше не принадлежит чемпиону. Этот титул теперь доступен любому желающему, и ему придется бороться, чтобы заполучить его обратно. Следовательно, мы никогда не должны останавливаться в самоуспокоенности и не забывать: упорный труд делает нас лучше.