|
Это был незабываемый опыт. Тысячи зрителей подбадривали, скандировали «США» и махали миниатюрными американскими флагами, полицейский из эскорта включил газовую горелку в факеле, пока я стоял посередине дороги, держа факел обеими руками. Приближающийся факелоносец должен был остановиться, держа свой факел на расстоянии двадцати сантиметров от моего, с тем чтобы огонь перекинулся с факела на факел. Затем полицейский потушил его факел, а я побежал дальше как единственный хранитель огня, воплощая собой все, что составляет сущность Олимпийских игр. Этот огонь сплотил девяносто три страны; по странному стечению обстоятельств люди из девяносто трех стран погибли во время террористической атаки на Всемирный торговый центр всего несколькими месяцами ранее. Глубоко тронутый полученным опытом, я засыпал вопросами молодую женщину, отвечавшую за эстафету факела все шестьдесят пять дней. Я вытягивал из нее истории, подтверждавшие силу огня. Со слезами на глазах она рассказала мне о своих обязанностях в качестве организатора эстафеты: она должна была следить за тем, чтобы все факелоносцы прибывали вовремя. Если кто-то отказывался в последнюю минуту, ей нужно было найти подходящую замену, донести до кандидата важность его роли хранителя огня, подобрать ему белый костюм и доставить до его отрезка эстафеты. Когда один мужчина, больной раком, получил письмо с предложением нести факел, он тут же пометил этот день в календаре. Вопреки советам врача он тренировался, чтобы в назначенный день быть в хорошей форме. Его состояние ухудшалось, и в результате тренировок мужчина впал в кому. Узнав об этом, женщина-директор принялась искать ему замену, но утром в день забега мужчина чудесным образом вышел из двухнедельной комы. Машина скорой помощи доставила его до нужного места. Ему помогли выйти на середину дороги, где он принял огонь от предыдущего факелоносца, зажег факел и с гордостью пробежал свой отрезок пути. Никто не мог поверить в то, что подобное возможно, и собравшиеся зрители приветствовали мужчину громкими криками, видя, как сила Олимпийского огня разжигает и питает его внутреннюю силу. Как только мужчина передал огонь следующему факелоносцу, он упал без сознания, впал в кому и снова был доставлен в больницу, где вскоре и умер. Когда эстафета проходила в Хьюстоне, Техас, одна пожилая дама позвонила накануне своего забега и отказалась от участия в эстафете. Рано утром следующего дня организатор проехала по пути эстафеты в поисках других кандидатов и оказалась возле начальной школы. Припарковавшись рядом, она зашла внутрь и попросила встречи с директором. Объяснив срочность дела, женщина заявила, что ей нужно найти человека всего за два часа и что факелоносец побежит как раз мимо этой школы. Она обратилась к трем присутствующим – директору, консультанту и секретарю с просьбой подсказать кого-нибудь, чей жизненный опыт мог бы помочь изменить жизнь других людей. Те тут же принялись перечислять имена педагогов, прозвучало даже имя директора. — 92 —
|