Он просыпался в слезах и много раз хотел взять в руки кисть, чтобы нарисовать цитру и тем самым лишить ее голоса. Но что-то останавливало его. Во-вторых, мастер Феликс, как звали коллекционера, после черной неблагодарности Георга решил, по-видимому, противостоять ему. До художника дошли слухи, что он берется чинить инструменты, которые потеряли звук после того, как Георг рисовал их. Причем успешно справляется с этим. Поначалу это не беспокоило художника. Но вот к нему стали приходить люди, купившие его полотна. и возвращать их обратно. Краска на полотнах почему-то быстро тускнела и осыпалась. Надо было срочно что-то предпринимать. Преступное начало, подогреваемое самолюбием, снова получило пищу. Георг пустил в ход клевету, пытаясь опорочить Феликса в глазах друзей и заказчиков. Это не помогло. Тогда он проник в дом мастера, чтобы учинить разгром его коллекции. В сумерках пустой мансарды ему помешала какая-то девочка-подросток. Увидев Георга, она кинулась к домашнему органу и нажала на клавиши. Резкие сильные звуки, которые художник не слышал с детских лет, отбросили его в сторону. Он прижался к стене, потрясенный тем, что слышит музыку не во сне, а наяву. Меж тем со стен, где висели скрипки, виолончели, арфы, волторны. подхватив мелодию, зазвучал целый оркестр. Георг в ужасе попятился к дверям. Гневно гремели трубы, врезались струнные, и художник узнавал каждый из этих инструментов. Не он ли лишил их голоса? Теперь настал их час. Художник бежал, но отступать не собирался. У него было еще два неисполненных желания. Он должен был уничтожить Феликса, иначе вся его карьера, слава, деньги рассыпятся в прах. Георг решил принудить мастера к поединку и загадал себе победу. В сером предутреннем тумане на заброшенном пустыре Георг встретил Феликса, возвращающегося домой. Оскорбив мастера, художник протянул ему одну из рапир и преградил дорогу. Бой оказался неравным. Феликс только отбивался. не желая наносить противнику удара. Георг, разъярившись, торопился его заколоть. В какой-то момент мастер вдруг отвернулся и опустил оружие. Трудно было ударить незащищенного в грудь, но Георг зажмурился и послал вперед рапиру. Клинок вошел в чей-то слабый вскрик. Художник не заметил, как из тумана метнулась фигурка девочки и заслонила собою Мастера. Это была та, что помешала ему разгромить мансарду. Ученица мастера! Но не только. Когда Георг склонился над ней. с ужасом пытаясь припомнить, где еще видел ее лицо. Феликс отстранил его. Взяв девочку на руки, он быстро двинулся к дому — 68 —
|