|
На самой окраине Мидгарда, обитаемой земли, притулилось крохотное и очень бедное королевство Эрнгард. Все оно состояло из небольшого городка-крепости высоко в горах и издали было похоже на орлиное гнездо. Собственно, ни для кого не секрет, что Эрнгард и значит Орлиный Город. Правила им вдовая королева Анна. У нее подрастал единственный сын, которого мы уже видели. Эйнар почти не помнил отца. Он был еще маленьким, когда тот в последний раз был дома. Эйнар сохранил лишь смутное воспоминание об огромной силе, которая вертела его высоко в воздухе – так, что замирало сердце и захватывало дух. Эйнар никогда не спрашивал королеву об отце, потому что она запрещала все разговоры о супруге, оставившем ее много лет назад. Кое-что Эйнар узнал от нянюшки Дорис, которая вынянчила когда-то его мать, а теперь заботилась о нем. Король Хродольв, его отец, был очень непоседливым и воинственным. Его жизнь проходила в почти непрерывных походах и раздорах с повелителями соседних королевств. Он и месяца не мог провести дома, его одолевала тоска по походной жизни, и повод для новой войны находился очень быстро. В тот последний раз кабанья семья из соседнего королевства забрела на поля Хродольва и испортила посевы. Кабанов охотники Хродольва застрелили и отправили на королевскую кухню, а король немедленно, едва отведав кабаньего мяса, объявил войну соседу. Из этого похода отец-король не вернулся, его не нашли среди погибших, его не оказалась среди раненых, его не было среди пленников соседа-короля, и Хродольв считался без вести пропавшим. Кое-кто из раненых рассказывал потом, что видели короля тяжело раненым и ползущим в сторону синей дымки. О том, как мелькнула рядом серая волчья тень, и короля не стало. Должно быть, его загрыз волк и утащил в необитаемые земли за синей дымкой. Так или иначе, Хродольва больше никто и никогда не видел. Анна погоревала о том, что не смогла предать земле тело короля и законным порядком присягнуть своему народу, получив державу и скипетр. Так и правила регентшей пять лет, пока король официально не был признан погибшим. Но Анна не верила, что его больше нет, она не могла простить ему, что он оставил ее и маленького сына в окружении враждебных государств. Ее сердце отвердело и забыло жалость и сострадание. Она укрепляла границы своего маленького королевства, сама не воюя с соседями, но и не доверяя никому из них. Эйнар подрастал, не видя ничего, кроме мрачных стен и башен старинного королевского замка и не менее мрачного сада вокруг него. Если бы не рассказы его нянюшки Дорис, он бы даже не знал, что на свете есть еще другие государства и люди. Дорис втайне от королевы рассказывала принцу много былей и сказок. Так Эйнар узнал о том, что они живут на самом краю обитаемой земли Мидгарда, что рядом, за горами и лесами, есть и другие королевства, а в той стороне, где линию горизонта скрывает синяя дымка, находится край света. Только и за этим краем есть еще что-то, обширные пространства необитаемых людьми лесов, гор и полей, и населены они диковинными существами, о которых Дорис рассказала принцу множество сказок. Он любил эти сказки больше всего на свете и мечтал встретиться когда-нибудь с подземными карликами, и с великанами из холодной страны, с летающими драконами и лесными волшебницами, пусть даже они злющие и коварные. Вряд ли от них можно ожидать чего-то худшего, чем от его матушки-королевы. По крайней мере, в той волшебной стране его не будут заставлять делать уроки и готовиться к управлению государством. Всего этого Эйнар терпеть не мог, но королева его воспитывала как будущего короля, который должен будет вернуть маленькому Эрнгарду былое величие. А Эйнар мечтал улететь из своего каменного гнезда туда, где перед ним откроется весь мир, таинственный и полный приключений. — 24 —
|