Тридцать лет среди мертвых

Дух. Разве вы не видите, что я девушка?

Врач. Сколько вам лет?

Дух. Вероятно – но я не совсем уверена – 16 или 17.

Врач. Где вы находились все это время?

Дух. Не знаю.

Врач. Подумайте хорошенько – может быть, вы все же вспомните.

Дух. Я была во многих местах, мне так хотелось найти себе дом.

Врач. У вас нет ни отца, ни матери?

Дух. Нет.

Врач. Где вы жили, когда были ребенком?

Дух. Я всегда была в большом доме, где было много детей. Мы жили все вместе. Обычно мы постоянно дрались и носились по дому как бешеные. Думаю, у меня никогда не было матери; мне кажется, я родилась в этом большом доме. Сколько я себя помню, я всегда жила там.

Это был большой дом с множеством мальчиков и девочек. Одни были благонравными, другие грубыми – разные были дети. Я делала все, что только могла. Я исполняла любую работу, которую мне поручали, а работы всегда было много. Я работала без остановки, как машина. И все время слышала: «Эй, Элла, сюда, Элла – туда!» А потом все начиналось снова; Элла должна была все успевать. Мне приходилось ухаживать за столькими мальчиками и девочками, что в конце концов мне стало казаться, будто я их мать.

Врач. Вы любили детей?

Дух. Они все время толпились вокруг меня, и мне приходилось все для них делать. Это была моя работа, и я помогала им как могла. Но иногда это было нелегко – выкупать дюжину детей и одеть их. Они громко кричали, так что мне приходилось говорить им, чтобы они успокоились. Иногда я почти сходила с ума. Можете мне поверить, я старалась как могла, но когда они наступали мне на пальцы ног, я злилась.

Врач. Сколько времени прошло с тех пор?

Дух. Думаю, это было не так давно. Знаете, однажды я заблудилась. Я хотела просто пойти погулять и не смогла найти дорогу обратно.

Врач. Что произошло потом?

Дух. Да ничего, я просто постоянно бродила, искала свой детский дом.

Врач. С вами произошел несчастный случай?

Дух. Нет; но мне придется бродить, пока я не найду свой детский дом.

Врач. Вы не хотите узнать, почему вы все ходите и ходите, и никак не найдете детский дом?

Дух. Кто-то сказал мне, если я приду сюда, у меня снова будет крыша над головой, и меня будто кто-то запихнул сюда. Не успела я оглянуться, как уже сидела здесь, а вы пели. Я плакала; и тут одна девушка рассказала мне, что вы ей помогли и если я зайду сюда, то снова стану радостной и счастливой. Пока я так бродила в полутьме и полусвете, я все искала какое-нибудь пристанище.