Жестокие игры

— Что это за символ, мисс Абрамс?

— Не знаю. Просто мне нравится.

— Вы знаете, что пятиконечная звезда называется пентаграммой?

— Нет.

— И что пентаграмма — символ языческих верований… верований тех людей, которые тридцатого апреля отмечают Белтайн?

Челси спрятала медальон под блузку.

— Это просто талисман.

— Разумеется. А вы с подружками в ту ночь просто вышли погулять и оторваться.

— Протестую!

— Снимаю, — ответил Джордан. — Больше вопросов не имею.

Позже в тот же день

Окружная тюрьма Кэрролла

Боже, как больно его здесь видеть!

Эдди вошла в зал суда в качестве свидетеля, и ее взгляд остановился на обвиняемом. Сердце билось так сильно, что она вынуждена была сунуть руку под жакет, чтобы прижать его и унять боль. Когда Джек улыбнулся ей и кивнул, словно говоря «Ты сможешь», Эдди чуть не разрыдалась.

«Господи, пожалуйста, — молилась она, пока ее приводили к присяге. — Всего лишь небольшое землетрясение. Пожар. Что угодно, лишь бы этот кошмар закончился прямо сейчас, до того как я вынуждена буду свидетельствовать».

В этот момент двери распахнулись и вошел ее отец.

— Папа!

Он нес огромную корзину, из которой шел непередаваемый аромат. Из-под голубой в белую клетку салфетки, накрывавшей корзину, поднимался пар. Рой направился по проходу к судье, не преминув подмигнуть дочери.

— Ты сразишь их всех, милая, — заверил он. — А я раздам выпечку, пока горячая.

Он поставил корзину возле стенографистки и снял салфетку. Зал наполнился ароматом свежеиспеченных кексов.

— Возьмите, Ваша честь. Вы здесь главная, поэтому первый кекс — вам.

К этому времени Алфея Джастис уже обрела способность говорить.

— Мистер…

— Пибоди, к вашим услугам. Можете называть меня Роем.

— Мистер Пибоди, — продолжала она, — нельзя врываться в зал суда посреди процесса.

— А я не врываюсь, — сказал Рой и начал раскладывать кексы на столе у защиты, у прокурора, вкладывать их в руки присяжных. — Считайте, что я походная кухня.

— Как бы там ни было… Это что, с арахисовым маслом?

— Отличное обоняние, мадам! Кексы с арахисовым маслом и джемом. Мои отличаются тем, что я добавляю арахисовое масло в тесто, а не кладу в середину, как желе. Небольшой перекус. Я решил, что вам не помешает подкрепиться. — Он поднял корзину и повернулся к присутствующим в зале. — Остальное вам. Правда, я не ожидал, что придет так много народу, поэтому поделитесь с соседом.