Время прощаться

— Удивительно, что ты вообще что-то можешь здесь найти, дорогуша.

— Я не здесь искал, — возражаю я, удивляясь тому, что пытаюсь объяснить схему работы полиции по сохранению улик человеку, который верит в волшебство, как вдруг мой взгляд падает на небольшой конверт, брошенный поверх остального хлама на столе.

Внутри фрагмент ногтя, который я обнаружил в шве форменной рубашки потерпевшей.

Той самой форменной рубашки, которая так напугала Дженну, потому что была вся в запекшейся крови.

Таллула мельком смотрит на Серенити и бросается меня обнимать.

— Виктор, как мило с твоей стороны! Никогда не доводилось слышать, что то, чем мы занимаемся в лабораториях, помогает в реальной жизни. — Она улыбается Дженне. — Наверное, ты безумно рада, что нашла маму.

— Ой, я не… — возражает Серенити, а Дженна отвечает:

— Не совсем.

— Если честно, — объясняю я, — мы пока еще не нашли мать Дженны. Серенити просто помогает мне в этом деле. Она… экстрасенс.

Таллула тут же поворачивается к Серенити.

— Была у меня тетя… Всю жизнь твердила, что отдаст мне серьги с бриллиантами. Но она умерла, не оставив завещания, и представляете, эти серьги как в воду канули. Хотелось бы знать, которая из моих подлых сестричек их прикарманила.

— Я вам сообщу, если что-то узнаю, — бормочет Серенити.

Я поднимаю бумажный пакет, который принес с собой.

— Лулу, окажи мне еще одну услугу.

Она приподнимает бровь.

— Ты еще за предыдущую не расплатился.

Я улыбаюсь, на щеках появляются ямочки.

— Обещаю. Как только распутаю это дело.

— Ты предлагаешь мне взятку, чтобы я занялась твоим анализом без очереди?

— Все зависит от обстоятельств, — флиртую я. — Ты любишь взятки?

— Тебе известно, что я люблю… — выдыхает Таллула.

Мне не сразу удается от нее освободиться и вытряхнуть содержимое пакета на стерильный стол.

— Я бы хотел, чтобы ты взглянула вот на это.

Рубашка грязная, порванная, почти черная.

Таллула достает из ящика ватную палочку, увлажняет ее и трет о рубашку. Ватный кончик становится розовато-коричневым.

— Рубашке уже десять лет, — говорю я. — Не знаю, насколько она пригодна. Но я надеюсь, черт побери, ты сможешь сказать, совпадает ли этот образец с образцом ДНК, который ты взяла у Дженны. — Из кармана я достаю конверт с фрагментом ногтя. — И с этим тоже. Если интуиция меня не подводит, один совпадет, другой нет.

Дженна стоит по другую сторону железного стола. Одной рукой она мнет край рубашки, пальцы другой прижаты к сонной артерии — считает пульс.

— Меня сейчас вырвет, — бормочет она и выскакивает из комнаты.