Уроки милосердия

— Она очень расстроена, Минка, — призналась Дарина мама. — Может быть, тебе удастся поднять ей настроение.

Из-за закрытой двери спальни лилась музыка из балета Чайковского «Спящая красавица». Когда я вошла, то увидела, что коврик свернут: она его иногда сворачивала, когда танцевала. Но сейчас Дара не танцевала. Она сидела на полу и плакала.

Я откашлялась.

— Мне нужна твоя помощь. Я застряла на пятьдесят шестой странице.

Дара на меня даже не взглянула.

— Это глава, в которой Аня отправляется к Александру домой, — продолжала я, выдумывая прямо на ходу. — Что-то должно ее расстроить. Я только не могу придумать, что именно. — Я взглянула на Дару. — Сначала решила, что это будет Александр с другой женщиной, но теперь мне кажется, что это не подходит.

Мне казалось, что Дара совсем меня не слушает, но она вздохнула.

— Почитай мне.

И я прочла. Хотя на странице не было написано ни строчки, я вытягивала из себя слово за словом, переплетала, словно паук шелковую паутину, придуманную жизнь. Ведь именно поэтому мы и читаем художественную литературу, правда? Чтобы напомнить себе, что, как бы тяжело нам ни приходилось, страдаем не мы одни.

— Смерть… — произнесла Дара, когда я закончила и последнее предложение повисло над нами, как утес. — Кто-то должен умереть.

— Зачем?

— А чем еще ее можно напугать? — спросила Дара, и я поняла, что она говорит вовсе не о моем рассказе.

Я достала из кармана карандаш и сделала пометки.

— Смерть… — повторила я. И улыбнулась своей лучшей подруге. — Что бы я без тебя делала!

Слишком поздно я поняла, что сболтнула лишнее. Дара расплакалась.

— Я не хочу уезжать.

Я села рядом и крепко ее обняла.

— Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала, — заверила я.

— Я больше никогда не увижу Давида! — рыдала она. — И тебя!

Она была так расстроена, что я даже не обиделась, что обо мне она вспомнила во вторую очередь.

— Ты переезжаешь всего лишь в другой конец города. Не в Сибирь же!

Но я понимала, что мои слова — пустой звук. Каждый день появлялись новые стены, заборы, ограждения… С каждым днем в этом городе буферная зона между немцами и евреями становилась все шире и шире. В конце концов и нас заставят переехать в Старый город, как Дарину семью, или вообще вышвырнут из Лодзи.

— Не таким я представляла наше будущее, — плакала Дара. — Мы должны были поступить в университет, а потом переехать в Лондон.

— Может быть, однажды так и будет, — ответила я.

— А может быть, нас повесят, как тех несчастных!

— Дара, что ты несешь!

— Только не говори, что ты об этом не думала, — заявила она и, разумеется, была права.