Роковое совпадение

— Да уж, а остальным присутствующим нужно принять экседрин. Когда-нибудь я смогу пройтись по горячим углям. Ах да, я уже по ним прошлась! — К моему стыду, на глаза наворачиваются слезы, и, чтобы никто их не заметил, я делаю большой глоток виски. — Знаешь, когда я разговаривала с ним, он посоветовал мне подумать о прощении. Только представь, Патрик, он решился сказать это мне! Мне!

— Он все отрицал, — негромко отвечает Патрик. — Смотрел на меня так, будто понятия не имеет, о чем я говорю. Особенно когда я сказал о белье, о засохшей сперме — он был шокирован.

— Патрик, — я смотрю ему прямо в глаза, — а мне что делать?

— Если Натаниэль даст показания…

— Нет.

— Нина…

Я качаю головой:

— Я не стану так поступать со своим сыном.

— В таком случае подождем, пока он окрепнет.

— Он никогда не будет к этому готов. Мне дождаться, пока памяти удастся стереть воспоминания об этом… а потом усадить его за свидетельскую трибуну и опять все оживить? Скажи, разве это в интересах Натаниэля?

Секунду Патрик молчит. Он знает систему не хуже меня и понимает, что я права.

— Может быть, если результаты спермы совпадут, адвокат священника сможет уговорить его на компромисс.

— Компромисс… — повторяю я. — Детство Натаниэля обмениваем на компромисс.

Ни слова не говоря, Патрик берет бокал с виски и протягивает мне. Я делаю осторожный глоток. Затем еще один, уже больше, хотя в горле все горит.

— Это… ужасно, — хриплю я, откашливаясь.

— Зачем же тогда заказала?

— Потому что ты всегда заказываешь виски. А сегодня я сама не своя.

Патрик усмехается.

— Может, тебе стоит выпить, как обычно, белого вина, а потом пойдешь и споешь нам.

Словно по его сигналу, помощница человека, сидящего за караоке, подходит к нам с папкой-скоросшивателем. Обесцвеченные волосы падают ей на лицо, под мини-юбкой пестрые колготки.

— Дорогуши, — обращается она к нам, — не хотите спеть дуэтом?

Патрик качает головой:

— Не думаю.

— Да бросьте! Есть несколько прелестных песен для такой пары, как вы. «Летние ночи», помните, из «Бриолина»? А как насчет той, которую исполняют Аарон Невилль и Линда Ронстадт?

Меня здесь нет, это происходит не со мной. Эта женщина не уговаривает меня спеть в караоке, когда я пришла обсудить, как засадить за решетку насильника своего сына.

— Уходите, — отвечаю я.

Она смотрит на мой нетронутый бутерброд.

— Может, вы хоть у него научитесь правилам хорошего тона, — говорит она и отправляется назад к сцене.

Я чувствую на себе тяжелый взгляд Патрика.

— Что? — спрашиваю я.

— Ничего.

— Нет, ты явно что-то хочешь сказать.