Полужизнь

человеком.

- Но я не могу стать его зятем. Я уже женат, - ответил я.

Не знаю, почему мне пришло в голову это сказать. Конечно, строго

говоря, это не было правдой. Но я уже начал смотреть на свою связь с

девушкой, живущей в мастерской, как на настоящий брак.

Отец разъярился. От всей его мягкости и терпеливости не осталось и

следа. Он был просто вне себя. Прошло много времени, прежде чем он смог

задавать вопросы.

- Кто эта девушка?

Я ответил. У него отнялся язык. Мне показалось, что он сейчас упадет в

обморок. Я захотел его успокоить и рассказал ему о ее дяде, подстрекателе

неполноценных. Это было глупо и противоречило всей моей идее жертвы, но я

пытался объяснить ему, что у девушки все же есть какая-то родня и она не

совсем уж пустое место. Однако вышло только хуже. Он не желал ничего

слышать о подстрекателе. Он лег плашмя на старую бамбуковую циновку,

которой был покрыт бетонный пол нашей маленькой гостиной, и принялся звать

мать. Я очень хорошо видел его толстые, заскорузлые подошвы. Они были

грязные и потрескавшиеся, а по краям от них отслаивались узенькие полоски

кожи. Как придворному, моему отцу было запрещено носить обувь. Но мне он ее

покупал.

Наконец он сказал:

- Ты опозорил нас всех. А теперь нам придется еще вынести гнев

директора колледжа. Ты обесчестил его дочь, потому что люди считали тебя

практически ее мужем.

Вот так - хотя я не тронул ни ту, ни другую и не заключал ни с одной

из них официального союза, оказалось, что я обесчестил уже целых двух

девушек.

Утром у отца были запавшие глаза. Он плохо спал. Он сказал мне:

- Много веков мы оставались такими, какими были. Даже когда пришли

мусульмане. Даже когда мы голодали. А теперь ты загубил все наше наследие.