Я Шарлотта Симмонс

– Да, слушаю вас.

Сердце Шарлотты бешено заколотилось, и свой голос она услышала неожиданно отчетливо и в то же время чуть непривычно – словно со стороны.

– Дарвин сказал… он сказал, что не знает, откуда появились первые одноклеточные организмы, и добавил, что гадать на кофейной гуще не собирается? – Еще не закончив предложение, она заметила в своей речи тот самый дурацкий южный акцент и деревенские интонации, по поводу которых так нервничала еще до приезда в Дьюпонт. «Га-ада-ать» – надо же было так растянуть простое слово из двух слогов. А интонация? Можно подумать, что она не отвечает на вопрос, а задает его. Но отступать было поздно. – Дарвин говорил, что пытаться постичь происхождение жизни – бессмысленное, бесполезное занятие? – Ну вот, опять: «за-аняти-ие?» И вообще три последних слова прозвучали как удары обухом топора, которым деревенский парень вгоняет кол в землю. – И пройдет еще долгое время, прежде чем какой-нибудь гений сумеет постичь эту тайну, если такое вообще случится? – Снова вопросительная интонация и к тому же еще растянутое «слу-учи-ится-а». – И еще, насколько я помню, он писал в «Происхождении видов»?.. Я не помню точно цитаты, но смысл заключается в том, что в основе всего лежит воля Творца?.. Творца с заглавной буквы?.. Творец создал сущее и вдохнул жизнь «во многое или в единственное» – то есть в какое-то количество одноклеточных организмов или в одну-единственную клетку. Вот. – Только еще этого «во-от» и не хватало.

– Правильно, – кивнув, заметил мистер Старлинг и посмотрел на Шарлотту снизу вверх – с кафедры на последний ряд амфитеатра. Затем он обвел аудиторию взглядом и обратился ко всем: – Что ж, теперь мы можем отметить… – Неожиданно он прервал сам себя, вновь обернулся к Шарлотте и заметил: – Очень хороший ответ. Благодарю вас, – после чего вернулся к прерванной фразе: –…мы можем отметить, что Дарвин, под влиянием идей которого, как мы знаем, огромное количество образованных людей раз и навсегда рассталось с религиозными убеждениями, предстает перед нами вовсе не атеистом. Даже в своей самой знаменитой работе он упоминает, причем без всякой иронии, а с почтением, Творца. Впрочем, Дарвин и сам всегда называл себя религиозным человеком. Существует, конечно, точка зрения, что все реверансы в адрес религии и христианской теории происхождения мира он делал лишь для того, чтобы смягчить недовольство клерикальных кругов созданной им теорией происхождения видов. Что ж, в этом, несомненно, есть определенный смысл. Однако я полагаю, что все было сложнее.