|
Посреди площадки, вокруг горящей на полу свечи, сидели четверо. Троих я узнала сразу – Еву, Лину и Гришу. Четвертый человек сидел спиной к окну башни, луна висела за его головой, и черты лица тонули в ее сиянии. Волосы скрывал низко надвинутый черный колпак, широкая борода топорщилась во все стороны. Сидевшая справа от него Ева пододвинулась, освобождая место, и жестом пригласила меня. Я, словно завороженная, тихонечко пробралась к Мастеру и опустилась на пол возле его ног. Прошли несколько минут молчания. Сейчас я могу сказать, что не было в моей жизни более счастливых и наполненных минут; прошлое казалось удачным, будущее представлялось еще более радужным. Я вступила на путь избранных, и меня допустили, а сейчас, сейчас начнется самое интересное. Лора поперхнулась. – Извините, в горле пересохло. Она виновато улыбнулась. – Я сегодня так много говорю. Но это не типично, не думайте. Можно еще чаю? – Пожалуйста. Она перелила в свой стаканчик остатки из серебряного чайничка и выпила залпом, по-мужски. – Совсем остыл. Но все равно хорошо! Кашлянув, словно поперхнувшись чаинками, Лора замолкла на несколько секунд, а затем комнаты вновь заполнило журчание ее голоса. – Прошли минуты или десятки минут – не помню, время исчезло. Было очень тихо, и голос Мастера прозвучал особенно громко. – Кто тебя сюда звал? Я оторопела. Разве ему ничего не рассказали? – Ева, – сказала я. Мастер поднял с пола небольшую тросточку, размахнулся и больно ударил меня по правому уху. – Убирайся. Это было так неожиданно, больно и оскорбительно, что я разрыдалась. Напряжение прошедшего дня и не случившаяся радость встречи брызнули из глаз. Из носа тоже потекло, я разревелась, не хуже школьницы, скрючившись и пряча лицо в ладонях. Вдруг кто-то нежно погладил меня по спине, раз, затем другой, а потом тихонько толкнул, по направлению к Мастеру. Я узнала руку Евы, и ее прикосновения привели меня в чувство. «Так, – сказала я себе, – не реви, дура – это проверка. Традиционная проверка учеников». Я распрямилась, вытерла слезы и заговорила, стараясь сдержать дрожь подбородка: – Позвала меня Ева, но пришла я сама. Рука нежно погладила мою спину, значит, ответ оказался правильным. Но Мастер не обратил на него внимания, он продолжал сидеть в той же позе, чуть покачиваясь, словно бы в такт только ему слышной мелодии. – Чего ты ищешь? – спросил он, спустя несколько минут. Голос у Мастера был низкий, волнующий и очень, очень мужской. – Здоровье, – простодушно выпалила я и, еще не закончив слово, поняла, что дала маху. Тросточка взлетела во второй раз и больно ударила мое левое ухо. — 134 —
|