В средние века церковь и официальная христианская филосо-
фия придерживались в основном идеалистического миропонима-
ния, что, естественно, не способствовало экспериментальному
изучению природы. Прогресс в учении о материальном строении
мира, о деталях этого строения, в научной картине мира наметил-
ся лишь в новое время, с конца XVI и особенно в XVII—XVI11 вв.,
когда начало развиваться экспериментальное естествознание.
В это время физика добывает новые знания о магнетизме, элект-
ричестве, свете. Астрономия выясняет устройство солнечной сис-
темы. Ботаника и зоология изучают десятки тысяч видов растений
и животных. Но все науки опережает механика. Ее широкое и
успешное применение на практике, ее математическая точность
порождают уверенность в ее всесилии. Умами ученых надолго
овладевает взгляд, согласно которому все происходящее в при-
роде определяется механическими законами, сформулированны-
ми Г. Галилеем и И. Ньютоном. Этот механистический взгляд по-
лагает субстанцией мира, материей вещество. Все явления приро-
ды объясняются действующими между частицами материи сила-
ми притяжения и отталкивания. Перемещаясь, взаимодействуя,
частицы остаются неизменными, изменяются лишь их группиров-
ка и пространственное положение: все качественные различия
между телами сводятся к количественным, все изменения — к
перемещениям, все сложные явления — к простым, из которых
они состоят.
Уверенность в истинности механистических идей была порож-
дена поразительными успехами классической механики. Эти идеи
стали принципами, из которых естествоиспытатели исходили в
своих исследованиях вплоть до начала XIX в. Таким образом, это
были принципы не физической, а философской программы: све-
сти объяснение всех явлений к механическому взаимодействию
между частицами материи. Один из крупнейших естествоиспыта-
телей XIX в. Г. Гельмгольц (1821—1894) видел в осуществлении
этой программы «условие полного понимания природы»1.
Механистическое понимание материи сыграло в развитии есте-
ствознания и философии большую прогрессивную роль. Вплоть
до начала XIX в. естествоиспытатели приходили почти ко всем
своим важнейшим открытиям, исходя из механистических прин-
ципов. Но при всех своих достоинствах механицизм, сводивший
все изменения к перемещениям, все качественные различия —
к количественным, все сложное — к простому, был односторо-
нен. Односторонним было и связанное с ним понимание материи.
Односторонность тогдашнего понятия материи обусловлива-
лась еще одним важным обстоятельством. Ученые той эпохи
перешли от созерцания природы в целом к изучению частностей.
Чтобы исследовать эти частности, они были вынуждены вырывать
их из естественноисторической связи и изучать каждую в отдель-
ности, временно отвлекаясь от происходящих в ней изменений.
— 44 —
|