Об искусстве рассуждения

Кажущееся дневное движение неба привело к необходимости предста­вить себе другое полушарие Земли. Предположили, что оно также выпук­лое, так как не было причин представить его иным. С этого момента стали быстро переходить от одного предположе­ния к другому. Рассуждали так: если существует другое полушарие, оно совершенно такое же, как наше: небеса вращаются для обоих, оба полушария одинаково оби­таемы — парадокс, который показался безрассудным наро-

134

ду, смелым — философу, кощунственным — теологу, пола­гавшему, что другое полушарие было бы другим миром. Правда, все это было лишь предполо­жением. Если восход и закат Солнца доказывали существование другого полушария, то они все же не дока­зывали, что оно имеет такую же фор­му, как и наше полушарие. Его представляли себе вы­пуклым лишь потому, что не было причины считать его отличным от того, на котором сами обитали, а обитаемым его считали, так как, если воображение предполагает сходство, оно предполагает его полным, совершенным. Суждение о форме другого полушария было правиль­ным, но убедиться в этом было еще невозможно; это сужде­ние наносило удар предрассудку, а воображение, поспешившее за ним последовать, весьма затруднялось в том, чтобы его защитить. Рассуждение «Другое полу­шарие подобно нашему, так как у нас нет причины пред­ставлять его иным, а если оно подобно нашему, оно может быть обитаемо, и оно на самом деле обитаемо» — это рас­суждение, говорю я, дает нам идею предположения, имею­щего низшую степень достоверности; такого рода предпо­ложения весьма близки к предположениям абсурдным, поскольку нет ничего, что опровергало бы их; и они весьма близки к тем предположениям, которые доказаны, так как нет ничего, что бы их обосновывало. За них говорит лишь то, что их ошибочность не доказана.

Можно и даже должно позволить себе подобные пред­положения, ибо они создают повод для наблюдений, но им не следует придавать никакой степени достоверности, и рассматривать их надо как предположения до тех пор, пока очевидность факта, очевидность разума или аналогия не докажут их. Мы увидим, каким образом и через посредство какого ряда степеней [вероятности] предположение о су­ществовании поднимается до обоснованного положения. Астрономия развивалась очень мед­ленно. Прошло немало времени, пока причиной затмения Луны признали тень, отбрасываемую Землей; по всей вероятности, это открытие было сделано философом, настроенным в пользу предположения, что Земля круглая. Открытие это впредь не допускало сомнений в том, что Земля круглая.