Об искусстве рассуждения

Тогда поняли, что вся Земля может быть обитаема. Ведь если она круг­лая, то необходимо, чтобы все тела на всей ее поверхности имели вес, точно так же как они имеют вес на нашем полушарии. Очевид­но, что сохранить округлость может только равновесие всех этих частей; и поняли, что равновесие будет иметь место лишь при условии, что все они равно тяготеют к одному и тому же центру.

Вскоре стали считать несомненным, что тела повсюду весят одинаково и повсюду стремятся к одному центру. Так полагали не потому, что были веские подтверждения этого единообразия тяжести и ее направления, а всего лишь потому, что тогда еще не было причины считать, что нап­равление тяжести и ее сила изменяются в зависимости от мест, в которых они обнаруживаются. Именно это поведе­ние философов следует рассмотреть, если хотят оценить их рассуждения и остеречься от суждений, которые они слиш­ком поспешно выносят. В самом деле, в данном случае они сделали вывод слишком поспешный; вскоре мы увидим, что равновесие может существовать и существует, несмотря на то что сила тяжести и ее направление на Земле изме­няются от места к месту.

Между тем, хотя их теория могла ввергнуть их в заблуждение, она была в состоянии опровергнуть, или устра­нить, главное возражение, которое воображение выдвигало против антиподов; уже достаточно известны были законы тяжести, чтобы понять, что ни в од­ном из полушарий не ходят вниз головой и что, если допу­стить существование антиподов, можно предвидеть, как со временем окажется возможным путешествовать по стра­нам, казавшимся сказочными.

Том не менее, вплоть до того как было совершено кругосветное путешест­вие, существование антиподов оставалось лишь более или менее убедительным предположением, к тому же оно было осуждено теологами. Но если преступлением считалось ве­рить в существование антиподов, то какое же преступление совершили бы те, кто предпринял бы путешествие к ним? Однако этот грех заставил простить другой, и, когда было совершено последнее преступление, это вынудило про­стить первое; добросовестность заставила подчиниться очевидности факта.

136

Едва только стали считать, что Земля круглая, поспешили счесть ее сфери­ческой. Казалось совершенно есте­ственным предположить, что она именно такой формы: во-первых, по­тому, что не было причины вообразить какую-либо иную форму, во-вторых, потому, что из всех круглых фигур шар — та, которую с наибольшей легкостью представляет себе разум. Если подобные рассуждения ничего и не дока­зывают, они все же убеждают. Так что лишь совсем недавно стали выражать сомнения в сферичности Земли.