Когда пробуждаются вулканы

— Не понимаю этого занятия…

Пришли Гриша и Ваня, они спешили на рыбалку.

— Вы-то мне и нужны, — сказал мальчикам Алексей. — Гриша, отнеси-ка вот этот ключ Лагутину. Знаешь такого?

— Евгения Корнеевича я знаю, — сказал Ваня.

— Вот и передайте ему, — протянул Алексей ключ Грише. — Смотрите, не потеряйте! — крикнул Алексей вдогонку мальчишкам.

Через час в правление пришли Надежда Владимировна, Дьяков, Олонко, Ветлужанин и еще несколько человек. Завязалась беседа о маршруте экспедиции. Максим Николаевич заметил:

— Как быть с Ваней, не знаю. Рвется в горы! Вы бы его взяли, Валентин Васильевич. Хорошим коноводом будет.

— Возьмем обязательно. Вдвоем с Гришей им будет веселей, — сказал Цинченко.

— Вот хорошо! — обрадовался Дьяков. — А мне дорог каждый колхозник.

— У нас прибавился еще один член экспедиции — завхоз Сергей Петрович Ветлужанин.

При словах Цинченко Ветлужанин поднялся и со всеми поздоровался за руку.

Пришел Лагутин. Узнав, что экспедиция завтра уходит в горы, сказал:

— Я вас догоню, Валентин Васильевич, в пути. Отчитаюсь в районе и сразу же в горы.

— Ключ получили, Евгений Корнеевич?

Лагутин живо обернулся к Алексею:

— А я как раз и зашел за ним. У вас столько хлопот сейчас, что и забыть легко о моей просьбе.

— Как же можно забыть! Я послал вам ключ с ребятами два часа назад.

— Не получал, не получал, Алексей Григорьевич, — вдруг забеспокоился Лагутин.

— Ну что вы волнуетесь? Они скоро, наверное, вернутся.

— Я подожду здесь.

В это время дверь открылась, и в помещение ввалились мальчики, за ними взволнованный Кун.

— Где ключ? Где ключ? — набросился Лагутин.

— Ключ мой взял, — выступил вперед старик.

— Так отчего же вы его не отдаете Евгению Корнеевичу? — спросил Алексей.

— Ключ не надо отдавай. Ключ знак имей, — Кун показал на половинку серебряного рубля. — Горы ходи надо, красный командир ящик оставляй. Ай-яй, — закачал головой охотник. — Кун старый стал, все забывай начал… — он поднял глаза на Алексея. — Где твоя ключ взял? Кун знай надо.

Алексей рассказал о завещании Бастырева. Кун внимательно выслушал и, расстегнув ворот, показал вторую половинку знака. Потом, не сказав ни слова, вернул ключ Алексею и торопливо вышел из комнаты.

Ветлужанин взял ключ и внимательно рассмотрел его.

— Пойдемте, Алексей Григорьевич, поговорим со старым охотником, — пригласил он Соснина.