|
Прошло несколько минут. Галоп не уменьшался. В конце пути Надя увидела черную массу, людей, а над их головами высоко реял красный флаг спортивного праздника. Лагутин оглянулся и усиленно начал подгонять оленей. Он, видимо, решил окончательно закрепить свое лидерство и первым прийти на финиш. «Пора», — подумала Надя и взволнованно крикнула: — На соль, милые, на соль! Догоняйте! Догоняйте! Олени так рванулись вперед, что Надя кое-как удержалась на нарте. Она еще раз повторила: — Соль, милые, соль! Расстояние между упряжками начало уменьшаться. Лагутин поднялся на ноги и изо всех сил стал подгонять оленей. Упряжки поравнялись и некоторое время бежали рядом. Казалось, ни одна из них не обгонит другую. Надя волновалась и умоляюще кричала: — Ну, милые, на соль, на соль! Олени будто понимали ее душевное состояние и постепенно начали обгонять соседнюю упряжку. Теперь нарта Нади находилась вровень с оленями Лагутина. Тот изо всех сил подгонял животных. Надя чуть повернула голову и увидела устремленные на нее глаза. Но что за глаза! В них горела такая ненависть, что она вздрогнула и быстро отвернулась. Упряжка пересекла линию финиша. Среди зрителей творилось что-то невероятное. Трудно было разобрать голоса. Стоял сплошной гул, который, как мощная волна, перекатываясь с одного берега на другой, мчался вниз по реке. Старый Кун, забыв судейское достоинство, топтал шапку, выражая этим свое восхищение. Подбежала Ирина и горячо обняла Надю: — Я же говорила тебе, говорила! Надя немного пришла в себя и прошлась по снегу. Ирина кормила оленей круто посоленным хлебом. — Это ты сама приучила? — Ага! — кивнула головой Ирина. — Расскажи, как это ты так придумала? — допытывалась Надя. — Я их еще маленькими учила. Бывало, привяжу красную шаль на шест и воткну его в конце долины. Сама сажусь на упряжку и давай подгонять оленей. Как завижу шаль, кричу им: «На соль! На соль!» Сначала не понимали, но постепенно привыкли. — Кто же это тебя научил все-таки? — Старовер у нас один жил. Он и научил… Между тем бега подходили к концу. К финишу пришла последняя пара гонщиков. Судейская коллегия, посовещавшись, объявила результаты состязаний. Первый приз достался бригадиру оленеводов, второй — Николаю и третий — Наде. Опять шкатулка оказалась у нее. — Теперь уж по закону принадлежит вам, Надежда Владимировна, — сказал ей Дьяков, вручая приз. Лагутин стоял в стороне и улыбался. Настал день отъезда Алексея в экспедицию. — 54 —
|