|
— Мои олени, если хочешь знать, всех обгонят, всех!.. На следующий день погода выдалась на редкость хорошая. Все село собралось на спортивный праздник. Место, выбранное для состязаний, находилось на реке, к западу от села. К десяти часам утра начали съезжаться участники состязания. Первыми подъехали на легких одноместных нартах бригадиры оленеводческих бригад. В Комкуре они издавна считались претендентами на призы. Очень эффектно выехал к месту старта Лагутин. Олени у него были рослые, белые. На нартах он сидел как влитый. Обычно Лагутина правление назначало судьей соревнований, но нынче он отказался от этой почетной должности и решил померяться в ловкости с лучшими оленеводами Комкура. Кроме Нади, Ирины и Максима Николаевича, никто не знал об истинных причинах, заставивших Лагутина пойти на этот шаг. Но его участие придавало гонкам особую остроту. Никто не ожидал участия в бегах и Николая Олонко. Когда его упряжка появилась на льду, в толпе вошел легкий говор. И уж совершенно неожиданным оказалось появление среди участников соревнования Нади. Судейская коллегия заседала накануне вечером. Когда Дьяков передал на рассмотрение заявку Нади, двое высказались против включения ее в команду, двое — за включение. Пятый член судейской коллегии — старый Кун, поразмыслив, сказал: — Пусть та, которая ходит тропой охотников при «шепоте звезд», будет среди лучших гонщиков Комкура. Появление Нади с упряжкой оленей больше всего удивило Лагутина. — Вы участвуете в гонках? — спросил он. — Желаю удачи. — И вам тоже… Судейская коллегия пригласила участников соревнования на жеребьевку. Дьяков в присутствии всех потряс шапкой, в которой находились билетики. Он объяснил, что их двадцать и что каждые два билета имеют одинаковые номера; участники соревнования, вытянувшие билеты с одинаковыми номерами, будут идти в одной паре. По условиям соревнований разглашать свой номер не разрешалось, и поэтому Надя не знала, с кем ей придется состязаться. Около оленей возилась Ирина. — Ну, милые, не подведите нас, — ласково шептала она, кормя их хлебом. — Ты, Надя, не придерживай олешек, перегнать себя они не дадут. Все с нетерпением ждали начала заездов. Наконец, Дьяков предложил участникам приготовиться к соревнованиям и вызвал первую пару. Это были пожилой бригадир и зоотехник колхоза. Оба опытные ездовые и в прошлом неоднократные победители гонок. Они вывели упряжки на старт и замерли у своих нарт. Затихли разговоры. В наступившей тишине раздался выстрел, и сразу же две упряжки рванулись вперед. Некоторое время ездовые бежали рядом с нартами, своими криками подгоняя оленей. Животные с. каждой секундой ускоряли бег, ездовые на ходу прыгнули на нарты, и олени, подымая клубы снега, с бешеной скоростью помчались дальше. Было видно, как где-то далеко на белом фоне снега мелькали две точки. Вскоре они исчезли из виду, но ненадолго. Появившись, точки начали быстро увеличиваться и постепенно вновь превратились в скачущих оленей, затем стали видны и нарты, переваливающиеся с одного бока на другой, и ездовые, приросшие к ним. — 51 —
|