Когда пробуждаются вулканы

— Борис, — тихо окликнул он и прислушался — не скрипит ли где снег под ногами. Но кругом — ни звука. — Вот еще малохольный! Шляется черт знает где!

Светало. Овчарук два раза сходил за дровами. Летчик не появлялся.

— Борис! — крикнул он, всматриваясь в затянутую мглой долину. Вдруг ему показалось, что он видит фигуру человека.

— Борис! — позвал он громче.

Никто не отозвался. Овчарук подошел к шалашу, чтобы разбудить Данилу, но передумал: «Пусть поспит еще с полчасика, день предстоит тяжелый», — и отправился на поиски один.

Светлело быстро. Вершина сопки подрумянилась — всходило солнце.

Овчарук легко отыскал нужный след: Борис шел как-то неуверенно, часто останавливался, возле кустов стланика долго стоял, сбивая с зеленых ветвей снежные рукавички и как бы раздумывая — идти дальше или повернуть назад. Но вот раздумье кончилось, и летчик повернул в гору.

— Не уйдешь, голубчик, — бормотал Овчарук. — Ну уж если догоню, разделаю, как Сидорову козу.

Склон сопки плавно поднимался вверх. Белый снег лежал ровным слоем. Нигде не заметно было ни одного темного пятнышка. Тонкая цепочка следов шла в направлении перевала. Видимо, летчик решил добраться до «Зари» в одиночку. Овчарук, увлеченный погоней, остановился, когда уже был высоко в горах.

— Ах, как неважно получилось, — покачал он головой, присаживаясь на плоский камень.

Камень был чуть теплый; это можно встретить в горах, где чист и прозрачен воздух и много солнца.

Молчание. За синими зубчатыми гребнями гор, казалось, лежат неведомые дали. И туда, в эти дали, спешат облака. Они то обгоняют друг друга, то сбиваются в плотное стадо и плывут дальше, поминутно меняя очертания.

Овчарук любил беспокойную работу журналиста и еще любил горы. Жадный до наблюдений, он никогда не пресыщался созерцанием величавых горных пейзажей. И небо, и земля, и воздух — все здесь ему казалось иным, лучше, чем в городе. Он не смог бы объяснить — почему, но чувствовал, как горы вливают в его душу спокойствие, снимают житейские заботы, рождают большие мечты. С гор он всегда возвращался отощавший, но веселый и еще более хваткий на работу.

Он все еще сидел на камне, когда раздался оглушительный взрыв. Овчарук ждал появления фонтана дыма и огня над вулканом Тигла, который хорошо был виден за небольшой грядой, и приготовился к съемке, но фонтана не было. Дым тяжелыми черно-желтыми клубами устремился по склонам.

Со стороны вулкана подул ветер. Овчарук поднялся с камня, обеспокоенно осмотрелся и пошел дальше. Давал себя знать голод. Пошарив в кармане, он нашел плитку шоколада. Все свои свертки он отдал Варе, а шоколад отложил, как запас. Вот и пригодился. Отломив третью часть плитки, неторопливо съел, откусывая маленькими кусочками.