— А много у вас драконов? — спросила она Горыню. — Гораздо больше, чем людей! — засмеялся тот и даже вспомнил старый драконий анекдот про людей: “Горная пещера. Семья дракона: папа, мама и дракончик. Сын говорит отцу: “Пап, кушать хочется!” Дракон: “Не сезон, сынок, потерпи!” Маленький дракон: “А я всё равно кушать хочу!” Драконесса: “Да, слетай, отец, принеси ему рыцаря!” Дракончик недовольно: “Чего? Опять эти консервы?”” Маша живо представила себе помятую тушку воина, закованного в броню, и как её Горыня выковыривает лакомые кусочки из-под железок. Но и рыцарь-то должен быть с оловянного солдатика, наверное. — А ты ел рыцарей? — настороженно проговорила она. — Не пугайся! Это сказка, я ж тебе рассказывал — у нас все рыцари давно вымерли… — А принцессы остались? — Нет, принцессам без рыцарей никак нельзя, — ответил Горыня. — Я тут полетал маненько, думаю, у вас с ними неважно дела обстоят. Только кошки уличные. Вот, кабы ты была принцессой, то я бы тебя спас, посадил бы на спину и унёс в волшебную страну. — Что я, Дюймовочка!? — хихикнула Маша. * * * Так бы они жили себе и жили, и не ясно, подрос бы дракончик, как скоро бы подрос, али остался бы прежних размеров, да вот как-то раз у калитки Машиного участка затормозил чёрный “Мерседес”. Такой автомобиль был разве что у зажиточного Смелянского, чей домина, крытый нержавеющей сталью, стоял в самом начале улицы за высоким каменным забором, похожим на крепостную стену. — Вот ведь, и ста метров без машины не могут, — проворчала мама. — Не могут, — согласилась Маша, и побледнела, предчувствуя недоброе. Водитель суетливо выскочил наружу и открыл заднюю дверцу “Мерса”. Из машины выкарабкался упитанный, с заметным брюшком, мужик, лет сорока-сорока пяти. Лоб у него плавно переходил в залысину, которую обрамляли коротко стриженные рыжеватые ежиком волосы, как у космонавта Гречко. — Здравствуй, соседка! — выдохнул Смелянский, переводя дух. — Здравствуйте! — ответила мама, подходя к калитке со своей стороны. — Как она, жизнь? — по-отечески нежно спросил Смелянский и положил руку на покосившуюся дверцу. — Всё своим чередом… — отвечала мама. — Дочке-то скоро в институт, поди… — Куда ей, маленькая ещё. — Я не маленькая! — вспыхнула Маша, и дракошка, сидевший у неё на плече, одобрительно крякнул, слегка расправив крылышки. — Вот и я об том же, — согласился Смелянский, — А сынок у меня, ему будет десять, всё ещё в игрушки играет… — Да и ей одиннадцать, — возразила мама. — Ну, девочки, они быстрее мальчиков взрослеют! — подмигнул сосед, — Оглянуться не успеете, уже принцесса без приданого. — 19 —
|