|
— Для чего? Для чего всё это? Зачем? Пятьдесят с лишним лет ощупью, шаг за шагом… Ему кричали: — Ты идёшь не так, как надо! Ты бредёшь не туда! Мы знаем, как и куда! Он не слушал Редакторы заворачивали статьи: — Они трудно читаются. — Но писать их ещё труднее, господа! Его юношеские изобретения в области радио принесли английским компаниям миллионные прибыли, а теперь он умирал в чудовищной бедности. Чу! Скрипнула половица! Нет, этого не может быть — просто бред. Да и что может быть у человека в семьдесят пять? Подагра, инфлюэнца, бред. Он с трудом приподнялся и нащупал рукопись под подушкой. Тут! Прислушался. Тихо. Таран! Таран! Эти ворота надо пробить. Удар и ещё удар! — Господи Боже! Голова раскалывается. Глаза ничего не видят. Темно. Очень темно. Слишком темно. Совсем темно. Удар! Старик замер и не двигался. В соседней комнате в самом деле заскрипели половицы. Две тени, одна за другой, шмыгнули в дверь и, мелькнув в проёме, снова стали неразличимы. Они такими были всегда. — Вредный старикашка, — прошептала первая тень, — в больницу бы его, и никаких проблем. — Скряга, — заметила вторая. Учёный не подавал признаков жизни. Дыхание умирающего не нарушало тишины. Полоска света от потайной лампы разрезала темень. Над ним склонился человек в чёрном, второй оглядывал жилище клиента. Нового клиента. Им платили — они работали. — Поглядывай за дедом! — прошептал первый, перепоручив старика коллеге. Сам он, плавно перехватив фонарь, полез в карман и извлёк вчетверо сложенный лист. Затем грабитель принялся за более детальный осмотр, по-кошачьи ступая от предмета к предмету, время от времени сверяясь с бумагой. — Ну-ка, а что это у него? — произнёс напарник по воровскому мастерству, приглядываясь. — Где? — А вон! — зашептал тот в ответ, указывая на изголовье. — Ну, проверь, дурья твоя башка! Да, не трусь! Дед спит, как сурок. Грабитель снова осторожно приблизился к кровати, наклонился… В тот же миг костлявые холодные пальцы старика впились ему в горло. Вор повалился на бок, увлекая хозяина дома за собой. Два тела сплелись в борьбе и покатились по полу. — Брось фонарь, дурень! Смотри быстрее, где рукопись! — прохрипел первый напарнику, отдирая от себя железные пальцы. — Смотрю! Чёрт тебя дери! — выругался второй, торопливыми движениями срывая ленту с папки, доселе находившейся под подушкой… — Не то! Пусто! Её там нет! Кукла! — разозлился он. Лампа вспыхнула раз и погасла. Воцарился мрак. — Да угомонись ты, старик! — выдохнул первый, отбросив от себя учёного. — Болван, на окне свеча! Не трать спички, — задыхаясь, проговорил старик. — 136 —
|