Уругуру

– Так это ты подложила мне его посмертную фотографию? – спросил я.

– Конечно. Его убили теллемы – сбросили со скалы. Фотография была сделана его же фотоаппаратом. Ты верно догадался, что его камеру взяли жрецы, не тронув больше никаких вещей Чезаре. Фотографию отправили мне в Париж. Я пыталась отговорить тебя от поездки, призвать тебя к осторожности. Я отговаривала Жана-Мари идти в пещеру, но он не послушался меня. Я не могла по-другому, рассказала все жрецам, попросила не убивать Брезе...

– А как же старый вождь? Его кто приговорил к смерти, тоже ты?

Амани повернулась к хогону с вопросом в глазах.

– Старый вождь жив, он просто спит! – засмеялся хогон, подтверждая гениальную догадку, высказанную в свое время Оливье Лабессом. – После того как вы навсегда уедете отсюда, он проснется и напрочь забудет о своей минутной откровенности с тобой. Но вождем, конечно, больше никогда не будет. Церемония его ритуальных похорон была организована специально для вас, чтобы вам было о чем рассказать, когда вы вернетесь к себе на родину. Я хотел, чтобы вы ушли из деревни: слишком близко вы подошли к тайнам нашего народа. Но вы, к сожалению, ушли недостаточно далеко.

– А Оливье кто сдал? – продолжал упорствовать я. – Кто знал, что он отправится в Найе?

– Это сделала я, – призналась Амани. – Я исполняла клятву, информировала жрецов обо всех наших передвижениях.

– Ты убила их, – тихо сказал я.

– Ты нарушила клятву, – заметил хогон.

– Нет.

– Ты нарушила клятву. Ты ведь прекрасно знала, что он, – хогон ткнул пальцем в моем направлении, – тоже попытается проникнуть в Найе, беседовать с Арамой, а Арама обладает Священным Знанием. Но ты обманула меня, сказала мне, что про Араму знал только тот, чье имя Оливье.

Амани опустила голову.

– Ты также знала, что он должен прийти сюда! Ведь ты же пришла сюда сама! Для того чтобы сохранить ему жизнь, верно?

– Верно... – призналась Амани.

Старый хогон снова принялся жевать губами, переводя взгляд с меня на Амани и обратно.

– Я знаю, почему ты так сделала, но разве это извиняет тебя? – наконец спросил он. – Ты тоже будешь наказана, Амани. Ты больше не будешь посвященной. Не сможешь жить среди догонов. Не сможешь передать никому своего Знания. Если ты это сделаешь, поверь мне, тебя ждет смерть. Ты поняла это?

Амани закивала головой. Мне показалось, что я вижу слезы в ее глазах.

– А теперь иди, и я не хочу больше никогда видеть тебя, – повелительно сказал жрец.

И я услышал, как она, шагнув в темноту, быстро спускается с утеса, тихо шурша подошвами по камням.