Matador

— Выбор есть всегда. Просто иногда нужно хорошенько присмотреться, чтобы его увидеть… Ты ведь можешь и отказаться от быка. Будем выступать, как и раньше, вместе…

— Нет. Я не буду отказываться, — твердо сказал Рафи.

— Ну что ж… Смотри сам Кстати, ты уверен, что это не помешает тебе достигнуть твоей цели? Ведь не ради заработка ты присоединился к нам.

Рафи закусил губу. За последние несколько дней он ни разу не вспомнил о Марии. Словно той никогда и не было. Он уже настолько свыкся со своей ролью бродячего артиста, что действительно начал забывать о том, что его привело к этой жизни.

— Пускай случится то, что должно случиться, — ответил он. — Но я хочу, чтобы ты дал мне быка.

— Хорошо. Будет тебе бык. Как знать, может быть, это как раз то, что тебе сейчас по‑настоящему нужно.

Хозяин ушел. Рафи остался один, наедине со своей тьмой и своими мыслями. Почему‑то он не чувствовал радости от того, что ему удалось добиться своего. Снова после разговора с шутом осталось очень много вопросов. И, как всегда, ни одного ответа.

Рафи услышал шаги Вероники. Он уже давно научился узнавать людей по их походке, дыханию, запаху и по другим почти неуловимым приметам, вносившим изменения в окружающее его пространство, о существовании которых раньше он и не подозревал. Ему теперь даже не верилось, что почти пять лет он практически просидел на одном месте, боясь отойти от своего сарайчика дальше, чем на десяток шагов. Подумать только — тогда он был уверен, что иначе и не сможет жить… И вот он ходит, почти не пользуясь своей палочкой, безошибочно называет людей по именам, когда они за добрую дюжину шагов от него, и даже выступает на арене… Пусть в качестве матадора‑шута, но все‑таки… Могло такое раньше прийти ему в голову? Неужели хозяин прав, и все, что было до сих пор, — это лишь рисунок на песке, который вот‑вот смоет очередная волна?..

— Ты сегодня превзошел сам себя, — сказала Вероника.

— Нет. Все было просто. Но скоро…

— Скоро ты выйдешь против быка, да?

— Ну, это будет совсем маленький бык. Правда, для начала хорошо и это.

— Это опасно, — сказала Вероника.

— По сравнению с настоящим быком это ничто. У него ведь даже не будет нормальных рогов.

— Не буду спрашивать, зачем тебе это нужно. Но, по‑моему, это глупость. Ты ведь просто ищешь свою девушку… Я думала, что для тебя это главное.

Рафи промолчал. Он попытался вспомнить голос и запах Марии, но не смог. Ему показалось, что он и правда сворачивает со своего пути. Но что он мог сделать? Уходя, Мария не дала ему ни малейшего намека, где ее искать. «Следуй за артистами» — это слишком уж туманное указание. Чересчур туманное… Очередной рисунок на песке…