Эссе

оказались две горизонтальные площадки, этакие крохотные

железные плоскости. Казалось, вскарабкаться на них невозможно.

Но Пауль невозмутимо залез наверх, пришлось сделать так же и

мне.

Я распластался на площадке и, свесившись, глянул вниз,

будто с маленького облачка, плывущего высоко в небе. Мой взгляд

упал в пустоту, как камень, и ни на что не наткнулся, и тут я

заметил, какое многозначительное лицо у моего приятеля, и сразу

же внимание мое приковало странное зрелище, картина, парящая в

воздухе. Я увидел в воздухе, на высоте крыш самых высоких

домов, но все же бесконечно далеко под нами, над какой-то

широкой улицей, странную компанию, кажется, это были

канатоходцы, -- и действительно, кто-то бежал по веревке или

какой-то перекладине. Потом я вгляделся лучше и понял, что их

очень много, и почти сплошь -- юные девушки, это были не то

цыгане, не то какой-то другой кочевой народ. Они ходили,

сидели, лежали там, на высоте крыш, помещаясь на воздушном

помосте из тончайших планок, среди ажурных реек в виде арок.

Там они жили и чувствовали себя в этом мире как дома. Где-то

под ними, внизу, угадывалась улица, и прозрачная, текучая

полоса тумана тянулась снизу к их ногам.

Пауль что-то сказал о них. "Да, -- ответил я, трогательное

зрелище все эти девушки".

Я понимал, что нахожусь гораздо выше, чем они, но все

равно в страхе прижался к площадке, они же парили легко и

бесстрашно, мне было ясно: я слишком высоко, я нахожусь не там,

где надо. Они же были на правильной высоте, не на земле -- и

все же не так дьявольски высоко и далеко; отдельно от людей --

и все же не в таком полном одиночестве, к тому же их было

много... Я прекрасно понимал, что они воплощали собой

блаженство, которого я еще не достиг.

Но я знал, что рано или поздно придется спускаться по