|
— Странный какой-то, — пробормотал Гай Юлий, разглядывая место, куда скрылся кузнечик, и вдруг замер. «Холод сковал все его члены», — заменили бы здесь просвещенные предки. Холод не холод, но что-то сковало. Он выпрямился. Вокруг был самый настоящий лес, и ему не было ни конца ни края. Это откуда-то Гай Юлий точно знал. «Мальчик, надо идти», — было написано на холсте. «Почему я должен?» — отчаянно подумал он, вытягивая шею и пытаясь разглядеть даль, но там были только деревья и кусты, все сгущалось и переплеталось темно-зелеными и черными пятнами будущих лесных тупиков. «Я никогда ничего не обещал. Жил себе. Может, что-то было бы раньше. Там — был бы. А здесь вдали то же самое, что и вблизи. А вблизи…» Он посмотрел под ноги. Под ногами чернела толстая доска с дырками от гвоздей. Перевернул. На обороте шевелились гнилые листья. Из-под них скользнул вниз и ушел в траву блестящий уж, и листья осыпались один за другим, открыв дичайшую надпись, сделанную перочинным ножиком по неровному спилу: Лес № 3 Расписание дождей: с 13.00 до 13.40 — кроме выходных с 16.45 до 17.20 — ежедневно, но нерегулярно Гай Юлий вздохнул, поискал глазами пенек, не нашел и сел прямо в траву. Из-за кустов шумно вышла большая собака и легла напротив. — О! — удивился Гай Юлий. — Собака какая! Собака-барабака. Ты живешь здесь? И вздрогнул с головы до пят, потому что услышал ответ: — Прихожу. Собака лежала, закрыв пасть, и неподвижно смотрела на него яркими коричневыми глазами. Но ответ был не просто неожиданным, он был каким-то странным и требовал следующего вопроса. Гай Юлий, пристально глядя в круглые невозмутимые глаза, спросил: — Откуда? — Оттуда, из дома, — сказала собака. Голос был требовательным и женским. «Мне не пять лет, — устало подумал Гай Юлий. — И я знаю, что говорящих собак не бывает». — Ты не собака, — сказал он и почувствовал горячую, разливающуюся в груди ненависть к себе. Она — не собака. Но и он — не человек, судя по всему. — Увы, — сказала собака. — Я собака, ты же видишь. А что тебя беспокоит? — Я надеялся, что… Мне нужен человек. — Да? — в голосе собаки прозвучала улыбка. — Мне нужен человек, — упрямо повторил Гай Юлий. — Какой-нибудь. — Сейчас или навсегда? — по-деловому осведомилась она. Горячий кисель в груди стал сжиматься в тугой пульсирующий комок. Собака посмотрела в сторону и равнодушно зевнула. — Навсегда, — сказал Гай Юлий. И зачем-то прибавил: — Пожалуйста. — 238 —
|