Абсолютное оружие Америки

В том же году в Америке после создания «Вес­тингауз Электрик Компани» Вестингауз назначил Уильяма Стэнли ответственным за усовершенствова­ние системы Голара-Гиббса. Одновременно он привез в Америку Реджинальда Белфилда – инженера, который помогал устанавливать систему Голара-Гиббса на Выставке изобретений в Лондоне двумя года­ми ранее. Стэнли – хрупкий, худенький темпераментный «человечек» с пронзительным взглядом, ор­линым носом, редкими усиками и всклоченными во­лосами – был уроженцем Бруклина и работал на Хайрема Максима – изобретателя пулемета. Хотя именно Вестингаузу принадлежала идея передать Стэнли контроль за творением Голара-Гиббса, Стэнли позднее заявил, что Вестингауз никогда не понимал в полной мере, как эта система действует, пока он, Стэнли, не подготовил ее к эксплуатации. Это маловероятно, так как в высших кругах «Вестингауз Компани» посмеивались над Стэнли, имевшим – обыкновение высказывать притязания на новые изобретения. В любом случае Вестингауз выиграл пари, построив множество станций постоянного тока в то время, пока проводились исследования переменного.

«Нервный и подвижный» Стэнли отличался по­вышенной чувствительностью. Он так и не сумел ужиться с Вестингаузом. У Стэнли было слабое здо­ровье, и по совету менеджера, полковника Генри Биллесби, который предрек ему успех, если Стэнли перестанет работать под давлением компании, ученый вернулся в свое летнее убежище, где укрывался еще ребенком (Беркшир в Грейт-Баррингтоне, штат Массачусетс), чтобы поработать над системой Гола­ра-Гиббса в одиночестве. С собой он взял лишь Реджинальда Белфилда. Стэнли разработал для сис­темы параллельную схему и независимое управление отдельными частями. Одновременно он сконструи­ровал трансформатор, повышающий напряжение переменного тока с 500 до 3000 вольт, пока он прохо­дил по проводам, и доводящий напряжение до обыч­ного уровня при поступлении тока в дома. Это изобретение, хотя и очень схожее с системой «ЗБД», тем не менее было запатентовано. Оно позволяло по­сылать переменный ток на три четверти мили, то есть примерно на одну четверть мили дальше, чем при предыдущих системах постоянного тока, исполь­зующих только низкое напряжение.

6 апреля 1886 года Джордж Вестингауз вместе с полковником Генри Биллесби отправился в Нью-Гемпшир, чтобы лично увидеть новый аппарат. До прихода к Вестингаузу Биллесби работал в компа­нии «Эдисон Машин Уоркс» инженером и был од­ним из создателей станции на Перл-стрит. «С этого времени мы неимоверно продвинулись вперед», – сказал Биллесби. К моменту лекции Тесла Вестингауз уже заметил, что его компания «продала больше центральных станций, действующих на основе системы переменного тока, чем все электрические компа­нии страны – систем постоянного тока», однако немногие инженеры понимали принципы их действия. В яростной борьбе с Вестингаузом и третьим уча­стником – Элайхью Томсоном из «Томсон-Хьюс­тон Электрик Компани» Томас Эдисон получил доклад о деятельности его собственной «ЗБД» в систе­ме переменного тока. Инженеры Эдисона в Берлине отмечали, что использование такого высокого напря­жения чрезвычайно опасно. Томсон, который сам год назад читал лекцию в Американском институте инженеров-электриков на тему переменного тока, поддержал опасения Эдисона. Таким образом, когда Тесла прочел свою лекцию, борьба двух систем уже началась, и состав участников был очень сложным. В 1886 году, ровно за два года до широкой огласки системы высокого напряжения Тесла, Эдисон напи­сал своему менеджеру: «Вестингауз наверняка убьет покупателя через полгода после установки его систе­мы любого размера. Он создал новую вещь, и, чтобы проверить ее на практике, понадобятся сотни экспе­риментов. Но это никогда не будет безопасно».