Абсолютное оружие Америки

Чем Кили так привлек Астора, было для Тесла загадкой. Поначалу финансист даже отказался от участия в совместном предприятии. Чтобы рассмот­реть предложение Тесла, ему потребовался месяц:

18 января 1896 года

Дорогой мистер Тесла,

Я получил ваше письмо, в котором вы предлагаете мне акции вашей компании по 95 долларов за штуку, – это довольно высокая цена. Хотя изобретения, входя­щие в долю, несомненно, внесут значительные переме­ны, они могут не окупиться в течение определенного времени, и, конечно, всегда существует риск.

Желаю вашим осцилляторам успеха, как если бы я сам был в этом заинтересован, и надеюсь в скором вре­мени воспользоваться одним из них.

Искренне ваш, Джон Джейкоб Астор

Хотя это был отказ, назвать его категорическим было нельзя. Требовались еще один или два захода, чтобы выудить эту крупную рыбу.

Конечно, для Тесла осцилляторы никогда не бы­ли пределом совершенства. Его целью была передача энергии сквозь землю и ее использование в качестве канала для передачи сообщений и электричества. Однако подробности этой операции держались в та­ком строжайшем секрете, что о них не знали даже его сотрудники. В конце февраля 1896 года Тесла тайком сел в поезд до Колорадо-Спрингс и отпра­вился на поиски подходящего места для новой лаборатории, а также для проведения экспериментов с беспроводной передачей, которые собирался провести еще до пожара. Тесла дал указания своему коллеге (возможно, местному профессору инженерных наук) передать через Пайке-Пик мелодию, исполненную на арфе, на его принимающее оборудование. Оно со­стояло из другой арфы, настроенной, как первая, и расположенной на расстоянии четырех миль, на дру­гом склоне горы.

Эксперимент удался: песня «Бен Болт», испол­ненная с одной стороны горы, при помощи частоты земного резонанса была передана на другую сторону. Однако Тесла совершенно запутал ситуацию с испо­льзованным оборудованием. Заявив прессе, что энер­гия была взята из земли, а не от одного из осцилля­торов, Тесла попал на первые полосы газет.

Ссылаясь на это ложное заявление, первая стра­ница воскресного выпуска «Уорлд» за 8 марта 1896 года кричала не только об исторических достижениях Тесла в области беспроводной передачи, но и о пред­полагаемых экспериментальных доказательствах су­ществования в земле неограниченного количества «свободной энергии». Теперь, когда найден этот ре­зервуар, будущее ясно: «Электричество станет так же свободно, как воздух. Придет конец телеграфу, теле­фонным компаниям и другим монополиям».