Абсолютное оружие Америки

Неделю за неделей Тесла писал статьи о своих «последних результатах». 18 марта 1896 года в «Электрикал Ревью» он заявил, что сделал рентгеновские снимки людей с расстояния сорока футов и воздей­ствовал на фоточувствительную бумагу с расстояния шестьдесят футов от источника излучения. Ученый также проводил опыты с различными металлами, чтобы определить, какие из них лучше всего отража­ли энергию. Статья, сопровождавшаяся внушитель­ным рентгеновским снимком грудной клетки вол­шебника, вызывала суеверный страх.

«Я сказал друзьям, – писал Тесла, – что при по­мощи экрана можно видеть объекты и скелеты людей, проходящих по улице. Я привел этот странный пример только для иллюстрации возможного воздей­ствия научных открытий на нашу мораль и привычки. Возможно, скоро мы привыкнем к такому положению вещей».

Для Тесла рентгеновские лучи были воротами в невидимый, открывающий новые возможности мир. «Рентген дал нам в руки прекрасное ружье, которое стреляет снарядами в тысячи раз большей пронзаю­щей силой, чем пушечное ядро, уносящимися на расстояние многих миль. Эти снаряды настолько ма­лы, что мы можем выстреливать их в ткани нашего тела днями, неделями и даже годами без всяких неп­риятных для себя последствий».

В этом году ученый заболел гриппом. Хотя изве­стие о его болезни попало на страницы газет, никто не связал его со слишком частыми экспериментами с загадочной энергией. О риске для здоровья Тесла пи­сал: «Ни один ученый не должен отказываться от эк­спериментов с рентгеновскими лучами, боясь отрав­ления или вредного воздействия, поскольку я при­шел к логическому выводу, что понадобятся века для накопления такого количества вещества, которое мо­жет представлять серьезную угрозу для здоровья че­ловека». Теперь мы, конечно, знаем, что это мнение ошибочно, поскольку длительное воздействие рент­геновских лучей может быть очень опасно для здоро­вья.

Во время экспериментов с лучами Тесла отмечал боль в центре лба и «болезненное воздействие на ко­жу, воспаление и волдыри», но приписывал их выра­ботке озона, который в малых количествах является «самым лучшим дезинфицирующим средством». Од­нако в лаборатории произошел несчастный случай с «очень милым и трудолюбивым ассистентом, рабо­тавшим без защитного экрана. У работника появи­лись сильные ожоги и была содрана кожа», и учено­му пришлось «взять на себя горький труд сообщить эту новость», предупреждая об опасности остальных.