Шаманка

Я то шла, то бежала битый час по тропинке, пока передо мной не замаячила хижина Руби. Я остановилась. Мой желудок свело от воспоминаний и предчувствий.

Сделав первый шаг по направлению к хижине, я услышала звуки флейты. Их доносил до меня ветер. Чем ближе я подходила, тем громче становилась музыка.

На пороге сидела хрупкая девушка и играла на флейте. Волосы цвета вороньего крыла доходили ей до пояса. Я сразу заметила, что девушка очень красива, помахала ей рукой, но не получила ответа. Закричала — но та не отреагировала и продолжала играть.

—Красивая музыка, — громко сказала я, поравнявшись с крыльцом.

Девушка ничего не сказала на это и продолжала дуть в свою флейту.

—Эй! — крикнула я.

Опустившись на колени, я попыталась заглянуть ей в глаза, но девушка продолжала играть все ту же мелодию. Я помахала рукой перед красивым удлиненным лицом, но не добилась никакой реакции — пустые глаза продолжали смотреть в одну точку. Тело девушки было напряженным и неподвижным, как камень. Мне вспомнились слова хозяина магазина, высказавшегося насчет того, что случается с посещающими Руби девушками.

Дверь хижины внезапно распахнулась, и оттуда вылегела Руби:

—Прекрати беспокоить ее. Это ни к чему хорошему не приведет!

Я невольно отпрянула.

—Не говори с Джули, она не может тебя понять.

Я желала лишь мира. Девушка продолжала смотреть прямо перед собой и беспрерывно выдувала из флейты все ту же мелодию.

• Чего тебе нужно, васичу?
• Агнес прислала меня за своей трещоткой.
• Какой еще трещоткой?
• Она сказала, что ей нужна трещотка, чтобы помочь мне.
• Мне не нужна ее чертова трещотка. Почему Агнес не явится за нею сама?
• Не знаю.

Руби смотрела на меня в упор. Брезгливое выражение не сходило с ее лица.

• Наверное, она имеет в виду дождевую трещотку. Она хочет занять ее у меня. Не уверена, что эту трещотку стоит давать тебе. Это очень опасно.
• Но Агнес сказала, что ей нужна трещотка, — сказала я, запинаясь.
• Что ж, а ты уверена, что можешь так рисковать?
• Рисковать чем?

—Жизнью. Чем еще можно рисковать? Если дождевая трещотка прикоснется к матери-земле особым образом — считай себя покойницей. Если ее не успокоит тот-кто-знает-как, она вызовет духов, которые убьют тебя. Если я доверю тебе трещотку, а ты совершишь ошибку, никакие силы в этом е не смогут спасти тебя от смерти. Ну как, согласна рискнуть?