Книга Магов. Сборник

Есть, помимо прочего, удивительные вещи, созданные искусственно, например огонь, жгущий воду, который называется греческим. Его разные составы нам сообщает Аристотель в специальном трактате, посвященном этому предмету. Еще делают огонь, который гасится маслом и разжигается так, что на него прыскают холодной водой; возникает и огонь, который разжигается дождем, ветром или солнцем; а также существует искусственный огонь, называемый пылающей водой, изготовление которого хорошо известно и который не потребляет ничего, кроме себя самого. Делают еще огни, которые не могут быть погашены, и невозгораемые масла, и вечные лампы, которые нельзя погасить ни ветром, ни водой, что кажется совершенно невероятным. Однако существовала одна знаменитая лампа, освещавшая прежде храм Венеры, в которой горел камень асбест – будучи однажды зажжен, он никогда не мог быть погашен. Или, напротив, приготовляли дрова или другие горючие вещи таким образом, что огонь с ними ничего не мог сделать; а еще изготовляли предметы, благодаря которым можно было нести в руках горячее железо, или поместить руку в расплавленный металл, или самому целиком войти в огонь, не чувствуя никакой боли, и многие другие подобные вещи. Существует также некий сорт льна, который Плиний называл асбестом, греки – ????????,[85] который никакой огонь не может сжечь; о нем Анаксилай сказал, что дерево, обернутое им, можно срезать легким дуновением и совершенно бесшумно.

Глава десятая

О тайных свойствах вещей

Кроме этого есть в вещах и другие свойства, которые не принадлежат ни одному из элементов, как, например, препятствовать действию яда, отводить прочь вредный пар из минералов, притягивать железо или что-либо подобное; и эти свойства есть следствие видов и формы того или иного тела, и достигают малым количеством отнюдь не малого эффекта, что не присуще качеству элемента. Поскольку они имеют больше формы и меньше материи, то способны на многое, в то время как элементарное свойство, оставаясь главным образом материальным, чтобы действовать, требует соответственно множества материи. Эти свойства называются тайными, потому что их причины лежат глубоко и человеческий ум не в силах дотянуться и извлечь их.

Вот почему философы достигли наибольшей части из них скорее посредством опыта, нежели с помощью рассудка. Например, мясо в нашем желудке переваривается благодаря теплоте, которую мы знаем, однако изменяется оно из-за некоторого тайного свойства, которое нам неизвестно, а вовсе не из-за тепла; иначе оно гораздо вернее, чем в желудке, изменялось бы просто огнем. Таким образом, в вещах, кроме известных нам элементарных качеств, есть еще и некие свойства, созданные природой, которой мы любуемся и которой дивимся, поскольку пребываем в неведении, и какую редко опознаем, а то и вовсе никогда не видим. Например, все мы читали у Овидия о Фениксе, птице, которая возрождает сама себя: