|
Тот стоял, глядя куда-то вдаль. Лицо печальное, растерянное, на глаза то и дело навертываются слезы. «Нечего жалеть таких парней…» — сказал себе Рамани Айар и, кашлянув, спросил с легкой насмешкой в голосе: — Куда направляетесь? Юноша посмотрел на него. — Еще не решил, господин… А вы меня знаете? Сердце Рамани Айара дрогнуло. — Вы живете на Мейн-роуд в доме № 17, на втором этаже, так ведь? — Живу? Нет, господин, жил… — голос юноши сорвался. — Переезжаете? — Я бы не переезжал, да вот хозяин, Сундаралингам… Но его нельзя осуждать, всему виной моя злосчастная судьба. Вдруг приходит сегодня хозяин и говорит: «Будьте любезны, освободите комнату». Как обухом по голове… — А вы не спросили, почему? — Спрашивать может тот, кто платит. А он из милосердия поселил меня в своем доме. Я должен быть благодарен уже за то, что прожил у него столько времени. — Разве вы жили бесплатно? — А откуда у меня деньги, господин? Я ведь сирота. Мне же никто не давал средств на учебу… Осталось учиться всего только год. После окончания я мог бы получить работу в школе и зарабатывать себе на жизнь. К этому я стремился все последние годы… боролся с нуждой… меня оскорбляли, унижали… но можно ли жаловаться на судьбу? Это судьба моя такая, господин, судьба! — Глаза у него покраснели, он еле сдерживался, чтобы не заплакать. Рамани Айар стоял как громом пораженный. — Так, значит, вы меня никогда не видели?.. — спросил он. — Нет, господин… Вы слушаете меня с таким вниманием… Я все думаю, кто вы такой… — Я живу напротив дома Сундаралингама. — Произнося эти слова, Рамани Айар внимательно следил за лицом юноши. — Правда?.. Я не видел вас, господин. А чем вы занимаетесь? — спросил тот с улыбкой. Увидев эту детскую улыбку, Рамани Айар готов был застонать. — Я служу в налоговом управлении… А как же все-таки Сундаралингам объяснил, почему он вас так внезапно выселяет? — Не знаю, господин. Должно быть, какая-то жалоба. Но кто пожаловался? На что? Ума не приложу. Видно, я кому-то не по душе пришелся. Несколько минут оба стояли молча. «Я великий грешник… негодяй… подозревал этого ребенка, сироту. Выходит, из-за меня он лишился крова. Ну что я за человек, что за человек!» — Рамани Айар клял в душе свою подозрительность. — Господин, вы из-за меня теряете столько времени… — Ничего, брат, это не имеет значения. Если хочешь, можешь остановиться у нас. — Большое спасибо, господин. Один мой друг живет в Ваннараппеттей. Он уже давно зовет меня к себе. Люди помогают мне. Когда я думаю об этом, становится грустно. Я многим обязан и никого еще не сумел отблагодарить за доброту… кроме Сундаралингама. Все моя судьба, господин! Идет автобус, господин… Я, пожалуй, поеду… Большое спасибо за вашу доброту, господин, большое спасибо! — 161 —
|