|
Прекрасные адаптационные способности африканов позволили этим приматам успешно противостоять отрицательным биотическим и абиотическим факторам. Пищи на первых парах хватало в родной экологической нише, а в дальнейшем при сужении ареалов, появилась значительная добавка мясной пищи в виде мелких животных, которых эти гоминиды стали регулярно добывать в районах к ней прилегающих. Усложнение образа жизни, в свою очередь, послужило возникновению и усложнению психических процессов. Поэтому австралопитеки африканские и их подвиды, быстро распространились во все пригодные для жизни районы Африканского континента, тем самым расширив свой ареал обитания, из-за того, что их ассоциации были сплоченными, а поэтому умели постоять за себя и за своих сородичей. Таким образом, в общем направлении приспособления к новым отрицательным экологическим параметрам окружающей среды, примерно 3,2 миллиона лет назад в Юго-Восточной Африке появились австралопитеки кардинально отличные по многим морфологическим критериям от своих предков – ранних Австралопитеков афарских. Из всех видовых представителей гоминид того периода этим австралопитекам достались самые тяжелые испытания. Похолодание и иссушение в период Виллафранкской регрессии было самым значительным на всем протяжении Кайнозоя. В 1924 году профессором анатомии Витватерсрандского университета в ЮАР, Раймондам Дартом было сделано замечательное научное открытие. Когда он вскрыл ящик с ископаемыми костями, присланный ему из известкового карьера Туанг, в Бичуаленде, приятелем, геологом и коллегой по университету, то сразу увидел отвердевший слепок внутренней части черепа и понял его необычность конструкции. Он был раза в три больше чем череп бабуина, которых он изучал, и крупнее чем череп шимпанзе. В этом же ящике Дарт обнаружил и кусок известняка, в который как в футляр входил этот слепок. В камне виднелись едва различимые очертания сломанного черепа и даже нижней челюсти. Работы по его очистке велись до 23 декабря 1924 года. Насколько можно было судить, существо, которому принадлежали эти фрагменты и обладавшее столь относительно большим мозгом, вовсе не был гигантской обезьяной наподобие гориллы, хотя мозг находки примерно соизмерим с мозгом этого примата. Рост существа, скорее всего, был не большим и вообще, это была не взрослая особь, а детеныш лет шести, с полным набором молочных зубов и начавшими появляться первичными малярами. Дарт назвал этого «ребенка» «Бэби из Туанга». Почвы в Туанге представляют собой известняковые туфы-травертины, имеющие много промоин, пещер, расщелин. Местные орлы - обитатели пустыни приносили сюда свою добычу. Остатки их пиршеств составили огромное количество костей разных животных, объектов охоты этих древних птиц. Среди костей грызунов, летучих мышей, мелких антилоп и обезьян и был найден череп трехлетнего малыша, на котором остались характерные отметины - следы когтей орла. — 259 —
|