Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

Интересное наблюдение: скрытое предпочтение молодых людей пожилым не меняется у людей с возрастом: от 20 до 70 лет люди больше предпочитают молодых (результаты теста на скрытые ассоциации). К 40 годам наше явное предпочтение в пользу молодых уменьшается, и в 60 лет мы начинаем утверждать, что «пожилые люди лучше молодых». Как и все остальные, зрелые люди внутренне ассоциируют молодых с позитивными характеристиками, но вслух они склонны говорить прямо противоположное.

Заметьте, что эффект позитивности не требует подавления негативных эмоций или информации. Негативные факты просто игнорируются и не запоминаются. Поэтому негативные иммунные эффекты вследствие подавления эмоций здесь не проявляются. Можно вывести общее правило: чем раньше возникает самообман при восприятии информации, тем меньше его негативные иммунные эффекты. В то же время существует риск того, что человек будет «оторван» от реальности.

Учитывая вышесказанное, возникает закономерный вопрос: почему пожилые люди часто воспринимаются нами как ворчливые брюзги? Это происходит в результате действия совершенно другого механизма, который препятствует появлению «позитивного искажения». С возрастом по невыясненным пока причинам у человека понижается способность к подавлению деятельности – то есть пожилым труднее остановить какую-либо активность. Обычно люди стремятся подавить поведение, которое может показаться социально неадекватным. Неудивительно, что в пожилом возрасте такое поведение уже не подавляется в нужном объеме. Поэтому старики чаще обсуждают личные вопросы на публике, выражают свою предвзятость, им труднее принять точку зрения другого человека, они демонстрируют излишнее многословие и т. п.

Иммунологическая теория счастья

Все мои выводы согласуются с иммунологической теорией человеческого счастья: отлично отлаженная иммунная система мгновенно реагирует на любую угрозу и работает с максимальной эффективностью – наиболее приятное состояние организма. Такие параметры, как отсутствие пищи (голод) или воды (жажда), расцениваются как несчастье, так как негативно воздействуют на иммунную систему. В ответ на внешние раздражители мозг старается повысить уровень приспособляемости путем увеличения «счастья», а значит, то же окажется справедливым и для внутренних раздражителей.

Следуя этой логике, получается, что мозг осуществляет деятельность двойного характера – направленную наружу и направленную внутрь. Во внешнем мире многие параметры стабильны и предсказуемы: размер вашей спальни, местоположение пищи в холодильнике, путь на работу и т. п. Конечно, возникают и неожиданные факторы: появляется соперник, пища, возможность близости, яма на дороге – и на все нужен адекватный отклик. У нас внутри есть система поощрений/наказаний, ведущая каждого в определенном направлении.