Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

У самцов птиц большая когнитивная нагрузка, так как необходимость завлечь самку побуждает их усложнять свой «песенный репертуар». Этот процесс осуществляется с помощью определенного набора нейронов мозга, которые абсолютно неактивны в небрачный период (явное доказательство того, что данная деятельность весьма затратна). Предположительно приятная песня самца является для самки и сексуально возбуждающей, и иммунологически позитивной. То же самое можно сказать и о процессе ухаживания у людей, и об отношениях партнеров в паре – между ними существуют иммунологически позитивные взаимодействия, включающие хороший секс, и иммунологически негативные, например конфликты, ссоры, подавление чувств, плохой секс.

Позитивность в пожилом возрасте

Полагаю, что позитивное мировосприятие пожилых людей оказывает примерно такой же эффект, как и приятная музыка. К 60 годам (если не раньше) у людей наблюдается явное психологическое смещение в пользу более позитивного социального взаимодействия и оценки своих воспоминаний.

Рассмотрим такой эксперимент. Участникам в течение секунды демонстрировали на экране изображения двух людей – одного с нейтральным выражением лица, а другого – с позитивным или негативным. Через секунду на экране на месте одного из них появлялась точка. При ее появлении участник должен был нажать на одну из кнопок – слева или справа. Добровольцы в возрасте от 20 до 30 лет одинаково быстро обнаруживали точку независимо от того, какие лица им перед этим демонстрировали. У участников ближе к 60-летнему возрасту обнаружилась явная тенденция быстрее обнаружить точку, находящуюся на месте лица с позитивным выражением.

Исследование движений глаз показало, что пожилые дольше смотрят на людей с позитивным выражением лица и запоминают их лучше. Более молодые участники не показали каких-либо смещений в одну из сторон. Результаты одинаковы для азиатов, европейцев, американцев. У пожилых людей наблюдались положительные изменения в работе миндалевидного тела; позитивные лица вызывали более сильный отклик. Кроме того, пожилые люди были склонны компенсировать эффект, производимый неприятной музыкой, разглядыванием лиц с позитивным выражением, как бы отрицая негатив и стараясь поддержать хорошее настроение. Молодые же люди демонстрировали эмоциональное соответствие: если они испытывали плохие эмоции, то больше внимания уделяли лицам с негативным выражением.

Почему же у пожилых присутствует такое смещение в позитивную сторону? Молодые люди стремятся получить адекватное представление о реальности, с тем чтобы позже сформировать соответствующий отклик. Избегание негативной информации рискованно, так как она может оказывать непосредственное влияние на их интересы и нужно уметь опознавать и отвечать на нее. И напротив, в пожилом возрасте обучение отходит на второй план, но позитивные эмоции положительно влияют на иммунный отклик, а поэтому реальность воспринимается выборочно, с тем чтобы обратить процесс на пользу борьбы с внутренним врагом, например с раковыми клетками. Обучение приносится в жертву иммунной функции: если вы до сих пор не научились распознавать врага, то сейчас уже вряд ли научитесь, а поэтому лучше наслаждаться хорошим настроением и сильным иммунным ответом. Обычно внуки любят бабушек и дедушек, так как кажется, ничто не может их расстроить, но зачастую дедушка с бабушкой живут в иллюзорном мире позитивного.