Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

У птиц наблюдается тесная связь между иммунной системой и мозгом, которая подчеркивается характером выбора партнера. Два органа задействованы в работе иммунной системы (в основном в производстве и хранении B-клеток) – фабрициева сумка у молодых птиц и селезенка у взрослых. Относительный размер этих органов прямо пропорционален относительному размеру мозга: чем больше последний, тем больше вклад в иммунную систему.

Это частично возможно благодаря тому, что большой размер мозга напрямую связан с продолжительностью жизни, но такое соотношение особенно сильно заметно при большой разнице размера мозга у особей разного пола. Чем больше относительный размер мозга самца в сравнении с мозгом самки, тем больше относительный размер двух важнейших органов, участвующих в борьбе с паразитами.

Самцы особенно сильно страдают от паразитической нагрузки и, как следствие, от ухудшения когнитивной деятельности. А поэтому естественный отбор способствует увеличению вклада в иммунную систему в целях защиты от когнитивных нарушений (особенно у птиц с большим размером мозга). Таким образом, две эти системы дополняют друг друга: чем больший вклад осуществляется в одну (иммунную), тем лучше функционирует другая (мозг), предположительно потому, что мозг особенно уязвим перед паразитическими атаками. Например, речные выдры, подвергшиеся инвазии круглых червей, демонстрируют ухудшение работы мозга и уменьшение его размера, особенно это заметно у самцов. Что касается людей, то недавно было доказано: чем больше среднестатистическая паразитическая нагрузка в пределах нации, тем ниже средние показатели интеллектуального развития взрослых.

Поделиться горем – значит улучшить действие иммунной системы

Ряд важных экспериментов, проведенных в 1980–2000-х годах, показал, что положительное влияние на человеческую иммунную систему оказывает изложение человеком на бумаге своих переживаний, полученных в результате эмоциональной травмы. Эксперименты в основном проводились на английском языке, но похожие результаты были получены и для испанцев, итальянцев, голландцев, японцев. В одной серии опытов участников попросили вспомнить наиболее травматичное событие в жизни, затем их разделили на две группы. Одна проводила двадцать минут ежедневно, записывая в личный дневник свои переживания по поводу травмы, а вторая тратила двадцать минут в день на описание посторонних событий (например, как они провели день).

До начала эксперимента у участников были взяты пробы крови; такой же анализ сделали на следующий день после окончания ведения дневника и шесть недель спустя. Те участники, которые каждый день писали о пережитой травме, утверждали, что чувствовали себя хуже, чем те, кто писал на посторонние темы. Однако их иммунная система продемонстрировала улучшения, которые были заметны и шесть недель спустя (в это время добровольцы отмечали улучшение своего состояния по сравнению с теми, кто писал на посторонние темы). В целом сиюминутный эффект от соприкосновения с психологической травмой негативен, но иммунная реакция, наоборот, позитивна; долгосрочное воздействие на настроение и иммунную систему положительно.