Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

У разных видов живых существ наблюдается такая закономерность: чем больше времени особь тратит на сон, тем больше содержание в ее крови белых кровяных телец, число же красных кровяных телец, которые не участвуют в работе иммунной системы, не изменяется. Это соотношение сохраняется и для быстрого сна (со сновидениями), и для медленного.

Сравнивая поведение различных млекопитающих, мы получаем самые поразительные доказательства скрытой пользы сна. Те виды, которые тратят на него больше времени, реже подвергаются заражению паразитами. Исследования проводились с животными, проводящими во сне от трех до двадцати одного часа. Оказалось, что те виды, которые спят более десяти часов в течение ночи, имеют риск заражения в 24 раза ниже. Итак, образ жизни у «сонь», возможно, более скучный, но он определенно более здоровый. Стоит заметить, что сон и сновидения играют взаимодополняющую роль в сохранении в памяти информации, полученной в состоянии бодрствования. И сон, и сновидения необходимы для первичного закрепления памяти и переноса воспоминаний в неокортекс («социальную» часть мозга) несколько дней спустя.

Нужно также заметить, что депривация сна, практикуемая в уголовных колониях по всему миру, способствует увеличению подверженности паразитическим инвазиям.

Компромиссы с иммунной системой

Иммунная активность тесно связана с производством гормонов в организме. Например, у мужских особей производимый тестостерон подавляет иммунную функцию. Его увеличение связано с возможностью спаривания и агрессией; в этом случае организм как бы говорит сам себе: «Займусь этим паразитом потом, сейчас мне нужно потратить свои ресурсы на то, чтобы победить соперника». Соотносится с этим фактом и то, что наиболее низкий уровень тестостерона у мужчин, живущих моногамной жизнью и имеющих детей; чуть выше – у живущих моногамно, не имеющих детей; выше – у живущих моногамно, но с периодической сексуальной активностью на стороне, и самый высокий уровень тестостерона – у мужчин, не имеющих детей и постоянной партнерши, активно соперничающих с другими мужчинами. У гомосексуалистов проявляется самый высокий уровень тестостерона, и причины этого таковы: нет родительского вклада, минимальны брачные узы, максимально соперничество с другими мужчинами.

Связь между здоровьем и содержанием тестостерона в организме обратная. Брак, например, увеличивает продолжительность жизни у мужчин. Поэтому вполне закономерно, что исследования, проведенные с обезьянами, приматами и людьми, продемонстрировали следующее. Самцы с высоким уровнем тестостерона имеют большую уязвимость перед заражением различными инфекциями (например, малярией), а заболевание понижает уровень тестостерона, – другими словами, организм снижает производство гормона, чтобы переключиться на иммунную систему. Ничего странного в этом нет. Тестостерон – только некий сигнал, он не является источником силы.