Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

Таким образом, иммунная система затратна не только по расходу энергии, но и по потреблению протеинов. Но она также служит хранилищем энергии и протеинов, которые могут быть применены в других целях, – и это ключ к пониманию связи иммунной системы с поведенческими и психологическими аспектами.

Одним из доказательств затратности иммунной системы при болезни является физическое состояние организма, которому нужно себя «починить». Сразу после того, как иммунная система победила паразита – вирус или бактерию, – организм становится физиологически истощенным. Он задействовал все свои ресурсы, и сейчас ему нужно время для восстановления. Поэтому появляются вялость, апатия, отсутствие интереса к жизни. Это достигается путем выброса гормона (цитокина), воздействующего на мозг и вызывающего ангедонию (потерю чувства радости, наслаждения). Эксперименты, проведенные на крысах, показали, что при вводе цитокина крыса теряет интерес к наградам в виде сахара или другой вкусной пищи.

Для меня это открытие явилось особенно поразительным, так как я всегда думал, что чувство вялости после болезни вызывается тем, что организм все еще продолжает бороться с паразитами. Теперь же ясно, что иммунная система, героически проявив себя в военных действиях и освободившись от захватчиков, просто желает восстановиться. Чтобы направить внимание организма на себя, она делает всю другую деятельность нежеланной, что ощущается как депрессия.

Поможет ли нам это знание легче переживать это состояние теперь, когда мы знаем его цель? Если вы заболели, оставайтесь в постели, не ешьте много, не занимайтесь сексом и активными видами деятельности – удовольствуйтесь «отдыхом от наслаждений». Сохраняйте энергию и будьте спокойны. Скоро все наладится!

Важность сна

Многочисленные эксперименты демонстрируют роль сна и иммунного восстановления. Логика такова: чем дольше организм спит, тем больше времени иммунная система имеет для восстановления (которое происходит при пониженной активности, например, во время сна). Но самообман зачастую мешает сну. Он вызывает внутренний конфликт и неудовольствие – ментальные и физические метания. Вследствие того что активное подавление мыслей и эмоций может иметь противоположный эффект (мысли, наоборот, возвращаются снова и снова), оно мешает нормальному сну. При равенстве других параметров уменьшение степени самообмана приводит к увеличению качества сна.

Существует прямая, крепкая, положительная связь между сном, иммунной функцией и здоровьем: чем больше – тем лучше. Млекопитающие реагируют на инфицирование увеличением длительности сна, а опыты на кроликах показали, что чем больше они спят при введении искусственной инфекции, тем лучше выживают. В то же время крысы, полностью лишенные возможности спать, вскоре умирают от систематических бактериальных инфекций. Стоит уделить большое внимание этой связи. Если вы спите дольше, чем обычно, возможно, вы уже «подцепили» инфекцию. В таком случае вам стоит не отказывать себе во сне и «плыть по течению».