Обмани себя. Как самообман помогает нам выжить

Указанная система вооружена множеством видов клеток, которые используются для обнаружения, обезвреживания, поглощения и устранения вредоносных организмов. Одна из частей иммунной системы – врожденная – действует автоматически в качестве первой линии защиты. Действие второй произрастает из опыта и обучения; против паразитов, уже встреченных на своем пути, вырабатываются самые подходящие методы защиты. Эта часть производит антитела, равные своим числом количеству паразитов. Ее обычно называют «шестым чувством», призванным обнаружить организмы-захватчики или раковые клетки. Защита такого типа очень важна, и она существует даже у бактерий (чьими паразитами являются вирусы).

Но какое же отношение это все имеет к обману и самообману? Вы удивитесь, но большое! Как мы увидим, сокрытие своей сексуальной ориентации (или ВИЧ-статуса) наносит большой вред – не только социальным отношениям, но и самой иммунной функции. Стыд, вина, депрессия – эти эмоции ассоциируются с пониженной иммунной функцией, но, например, стыд имеет более сильное воздействие, чем вина. Поделиться горем, неприятными эмоциями – даже с личным дневником – значит улучшить иммунную функцию. Счастливый брак ассоциируется с иммунной пользой, плохой – с иммунными затратами. Медитация, способная повысить настроение, также улучшает иммунитет; то же справедливо и в отношении религиозности, оптимизма. И так далее. По-видимому, здесь действует глобальное правило: подавление правды затратно для иммунной системы и здоровья. Вопрос в том, почему негативный эффект так силен. Почему психологическое подавление реальности связано с иммунными затратами, а осознание – с иммунными выгодами? Почему быть жизнерадостным лучше, чем подавленным?

Возможно, самым важным аспектом здесь является огромная затратность иммунной системы, измеряемая в величине потребления энергии и протеинов. Эти ресурсы легко можно задействовать и в других целях. Никому еще не удавалось оценить общую стоимость затрат иммунной системы. Но, вне всякого сомнения, они велики (20 % метаболической энергии покоя). Обратимся сначала к этому аспекту.

Иммунная система очень затратна

Сначала нужно понять один ключевой аспект действия иммунной системы: ее строительные элементы – протеины – весьма дороги. Система работает без перерыва: двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю. Для ее действия каждые две недели (максимальный срок жизни белых кровяных тел) наш организм производит клетки, объем которых равен или превосходит по объему два грейпфрута. Некоторые иммунные клетки являются самыми метаболически активными клетками тела. Каждая из нескольких тысяч B-клеток производит около двух сотен антител в секунду. Иными словами, в течение одного дня они создают равное их объему количество антител, протеинов, которые присоединяются к паразитам и обезвреживают их. Конечно, такую активность можно поддерживать только в течение дня или чуть дольше, а затем нужно снова пополнять запасы клеток.