Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

Четыре дня спустя «Барса» нимало удивила весь футбольный мир, разгромив в гостях «Фиорентину» со счетом 2:0 и обеспечив себе место в финале Кубка обладателей кубков. Тот факт, что Рональдо не забил в этой игре гол, не ускользнуло от внимания гиперкритичной итальянской прессы.

Часами позже он уже летел в Сан‑Паолу для рекламы пивной продукции, несмотря на то что он обещал не рекламировать алкоголь или сигареты. На самом деле это было частью ранее достигнутой спонсорской сделки, подписанной до того, как Рональдо уехал в Европу.

В субботу 26 апреля, когда все в «Барсе» полагали, что история с контрактом Рональдо наконец‑то благополучно завершилась, его агенты попытались снова «пробить по воротам». Они не только требовали $5 миллионов в год для их клиента, но и также настаивали на том, чтобы «Барса» оплачивала все налоги.

В Сан‑Паолу Рональдо подавал очень сбивчивые сигналы: «Я еще ни о чем не договорился с „Барселоной“. Я еще даже не получил от клуба конкретного предложения, — заявил он. — Руководство говорит, что оно достигло договоренностей с несколькими производителями спортивной одежды, но это невозможно. Во‑первых, я не намерен быть втянутым в отношения более чем с одной компанией, и, во‑вторых, у меня подписан контракт с „Nike“».

Три дня спустя Питта признался в своей резиденции в Майами, что «четыре или пять клубов намерены выплатить откупные Рональдо, и „Интер Милан“ стоит первым в этом списке. Он не родился в Барселоне, он родился в Бразилии. Это было сугубо деловое решение — покинуть „ПСВ“ и перейти в „Барселону“ — он ушел в нее, чтобы делать деньги. Если ему где‑либо сделают более выгодное предложение, то он уйдет. Бизнес есть бизнес».

В пятницу 2 мая Рональдо вернулся в Испанию из еще одной поездки в Бразилию, где он играл за сборную команду страны. В это время он занимался тренировкой, но Бобби Робсон сказал ему, чтобы он шел домой и немного отдохнул. В течение всего игрового сезона Рональдо объехал расстояние, равное четырем путешествиям вокруг земного шара. В сентябре он намотал 160 000 километров и объехал десять стран.

После этого один из близких товарищей Рональдо заявил журналисту в Рио: «Я знаю, с какой командой Рональдо собирается подписать контракт и как будет происходить вся эта сделка». Самой большой уликой стало заявление Бранчини, недавно назначенного агента по Европе: «У Рональдо новый клуб, и он — итальянский».

Но пять дней спустя, президент «Барсы» Нуньес все еще пытался отговорить Рональдо от ухода. Во время официального ужина в клубе накануне матча с еще одним соперником «Барсы» — «Реал Мадрид» — он отвел Рональдо в сторону и изложил ему свою точку зрения на то, почему он должен оставаться частью структуры «Барсы». Слова Нуньеса произвели вовсе не глубокое впечатление на Рональдо, но тем не менее на следующий день он вышел на поле и на глазах 110 000 зрителей забил единственный гол в победной игре «Барсы».