|
– Здравствуйте! – ласково оказал чиновник. Хозяйка тоже ответила ласково. – Пиво есть у вас? – Есть, да нехорошо. – По крайней мере холодное ли? – Холодное-то холодное… да вы отведайте. – Пожалуйста. Хозяйка ушла. Чиновник оглядел стены – патент был. – Тут есть патент, – сказал он ритору топотом. Тот смотрел на чиновника с любопытством. Скоро в комнату вошла старуха, оказавшаяся матерью хозяйки, и, низко наклонив голову в знак поклона, стала у двери молча. По-видимому, она тотчас хотела уйти, однако не ушла и поминутно переводила глаза с одного гостя на другого, с большим искусством скрывая перед ними свою внимательность к поступкам и словам господ. – Далеко ли тут до Емельянова? – До Емельянова тут недалеча. Близехонько, батюшко… да вам на что же, батюшко? – Так… Просто пройтись. Старуха степенно наклонила голову в знак согласия. Принесли пиво. – Пиво ничего, – сказал чиновник. – А где у вас тут еще пиво есть? – В Бучилове, – проговорила с расстановкой старуха: – верст за двадцать… не ближе… – А в Емельянове? – простодушно произнесла дочь. – И где там в Емельянове? – глядя прямо в глаза дочери, с легкой усмешкой сказала старуха. – Да там и кабаков-то нету. Чиновник побалтывал ногой и слушал, рассматривая картинку. – Кабы ежели бы кто торговал там, – шамкала старуха – и ритор заметил, как глаза ее оживились и стали строги… – Ишь; они гуляют, им нечто что!.. Дочь притихла. – Нет, мы просто так, для прогулки, – проговорил чиновник. – Вон барин хочет в лесу погулять, – прибавил он, указав на ритора. – Что ж, теперь ладно вам погулять… – А скажите, – с невинностью младенца произнес чиновник, – есть тут леса? – Так, кусточки есть, а так, чтобы лесов, нету. – Нам хоть и кусточки… Нам тень нужна… Женщины кивнули дружно в знак согласия и обменялись взглядами. Скоро чиновник расплатился и вышел. Что ему нужно было узнать – он узнал и, выйдя на улицу, не церемонясь, полез в портфель – поглядеть, тут ли карандаш и уставы, – не обратив почти никакого внимания на испуг провожавших его женщин. – Погуляйте, погуляйте, – говорила старуха в большой тревоге: – в лесочке теперь хорошо… – Нам бы хоть в кусточки… – бормотал чиновник, записывая что-то. – Теперь там чудесно… Прощайте! – Счастливо. – То-то у тебя язык-то… – послышался ритору голос старухи. – У-у, канальи!.. – шептал ему чиновник. Ритор вытаращил глаза. — 264 —
|